19일 창당 4주년 기념식을 갖는 민주당이 지지율 하락과 대표 책임론, 물갈이 논란으로 내우외환을 겪고 있다. 조 대표는 창당 기념 기자회견에서 `노무현 정권 심판론`을 내세워 위기 돌파를 시도할 예정이지만 효과는 미지수다.우선 조 대표 자신이 중진과 소장파에서 샌드위치 공세를 받고 있다. 소장파는 “조 대표가 당 단합에만 치중, 개혁 경쟁에서 밀렸다”며 리더십에 의문을 표시하고 있다. 추미애 상임중앙위원이 “조 대표가 중진들을 설득해 거부하면 최종 결단을 내려야 한다”고 요구한 것도 같은 맥락이다.
그러나 호남 중진들은 오히려 “영입 인사 교통 정리를 못해 갈등이 심화했다”, “중진 보호에는 무관심하다”고 조 대표에게 불만을 터뜨리고 있다. “당이 영입기구도 없이 비조직적으로 움직인다”는 한화갑 전 대표 발언도 조 대표를 겨냥한 것으로 해석된다.
최근 여론조사에서 당 지지율이 3위로 추락한 것도 `책임론`에 불을 지피는 요인이다. 일부 영입ㆍ입당 인사들에 대한 전력ㆍ정체성 시비도 당을 어수선하게 만들고 있다.
조 대표는 이날 기자와의 통화에서 “여론조사에 일희일비하지 않고 내 소신과 총선 대응 전략을 밝히겠다”고 정면돌파 의지를 보였다. 그는 호남중진의 수도권 차출 및 물갈이론에 대해서도 “본인이 결단할 문제지만 좋은 얘기”라며 가능성을 부인하지 않아 나름의 구상이 섰음을 시사했다.
김영환 상임위원은 “민주당이 개혁후퇴로 비친 것은 대표의 지도력 문제가 아닌 당의 인적구성 한계 때문”이라고 옹호했다. 그는 “대표가 변화의 중심에 서 있고 공천혁명을 올바로 인식하고 있다”며 특단의 대책이 나올 것임을 예고했다.
<배성규 기자 vega@hk.co.kr>
