여러 차례 내년 총선 출마 의지를 밝혀온 최경환 부총리의 후임에는 국책연구원의 K원장이 예상외로 거론돼 눈길을 끌었다. 청와대 비서관을 지내긴 했지만 비관료 출신인 K원장은 학구적이고 조용한 성격이어서 그동안 차기 부총리 하마평에서 거의 입길에 오른 적이 없어 놀라움이 컸다. 하지만 K원장의 부친이 박정희 전 대통령의 최측근이었던데 다 박근혜 대통령도 두터운 믿음을 표시한 바 있어 그의 발탁 가능성이 담긴 찌라시 내용에 상당수 공무원들도 배제할 수 없다는 반응을 보였다.
내년 4·13 총선에서 대구 차출설이 여권에서 강하게 제기되는 안종범 경제수석 후임에는 총리실 산하 정부위원회의 차관급인 J씨가 후보로 올랐다. 박근혜 정부에서 중용되고 있는 연구원 출신 중 선봉장격인 J부위원장은 박 대통령을 오랫동안 알고 지내 공·사석에서 허물없이 대화를 나눌 만큼 가까운 사이로 알려져 있다. 차기 경제수석 후보군에도 자주 거론된 인물로 J씨 역시 지인들에 경제수석에 뜻이 있음을 수차례 피력한 것으로 전해졌다. 찌리시에는 J씨가 경제수석에 오를 경우 그의 후임까지 내정돼 있다며 교수 출신의 모연구원 S원장을 지목했다. 젊은 편인 S원장도 의외의 인사지만 지난 대선 직전 박 대통령에게 금융 분야 자문을 하다 대통령직 인수위원회에도 참여한 바 있어 개연성을 무시할 수 없다는 평가가 나왔다.
파급력이 큰 경제 분야 주요 개각 인사가 예상보다 2~3개월 일찍 부상한 배경을 둘러쌓고 해석도 분분했다. 실제 내년 총선 출마를 위한 공직선거법상 사퇴 시한은 내년 1월 14일로 차기 개각은 12월이나 내년 1월 초가 유력시되고 있다. 일각에선 청와대가 파격적 인사를 계획하면서 사전검증을 위해 일부 후보의 이름을 미리 흘린 것 아니냐는 얘기가 나왔지만 박 대통령이 인사에 있어 워낙 보안을 중시해 가능성이 낮다는 반론이 많았다.
이 때문에 정권 후반기를 맞아 중용을 기대했던 관료 사회가 찌라시에 정보를 제공한 근원이 아니냐는 관측까지 제기됐다. 차기 개각에서 예상치 못한 민간 출신 후보들이 유력하게 떠오르자 청와대 등 여권에서 사전 정보 및 분위기를 감지한 일부 고위 관료들이 김빼기를 하는 한편 견제구를 날렸다는 설(說)이다.
