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오는 12월 대선과 함께 치러질 경남도지사 보궐 선거에 출마할 후보들이 우후죽순으로 나서고 있다. 김두관 경남도지사가 예정대로 7월8일 대선 출마선언을 하면 도는 이후부터 선장 없이 항해하는 배 신세가 된다.
후보들이 도를 위해 경륜을 펼치겠다며 자천타천으로 나서는 게 나쁜 일은 아니다. 문제는 거론되고 있는 후보들 가운데 행정에 전혀 경험이 없는 지역의 정치꾼들이 상당히 많이 포진하고 있다는 것이다. 이 가운데는 이미 지난 총선에서 도덕성이나 지역 여론이 나빠 자기 당의 공천에서 탈락하는 등 정치적으로 평가를 받은 사람들도 많다.
도민들은 이들이 벌써부터 지역 정서를 앞세워 특정당의 공천을 받은 것처럼 떠들고 다니는 것을 잘 알고 있다. 도민들이 가장 밀접하고 친근하게 접근할 수 있는 행정기관의 장이 될 자격도 없으면서 도민들을 우롱하고 있다고 생각한다.
일부 대선 주자들이 이들의 출마를 부추기고 있는 점도 눈살을 찌푸리게 한다. 대선 주자는 자기가 지지한 후보가 대선 과정에서 일정한 역할을 할 수 있으며 이후에도 정치적인 지원을 할 것이라는 기대를 하고 있는 눈치다. 후보는 도지사직을 얻기 위해 특정 대선 주자와의 인연과 지지를 떠들 것이다. 둘의 유착이 앞으로 정치 지형에서 어떤 역기능을 낼 지는 불을 보듯 훤하다.
도지사 후보 주위에서 부나방처럼 떠돌아다니는 사람들도 같은 차원에서 문제가 심각하다. 이들은 연결 고리가 있는 후보가 당선되면 곧바로 지자체 출자기관 등에 자리를 차고 앉아 각종 특혜를 누릴 수 있다.
지난 2010년 6월 민선5기 도지사 선거에서 김두관 후보를 도운 대부분의 주요 인사들이 경남도 출자출연기관에 바로 투입됐다. 지난 2년 동안 이들이 투입된 여러 기관이 어떻게 돌아가는 지 도민들은 똑똑히 지켜봤다.
도지사 후보들의 이런 작태를 일찍이 막지 못하면 그 피해는 고스란히 도민들에게 돌아간다. 어느 정당이든 이런 정치꾼들은 공천에서 배제될 것이라는 경고라도 해야 할 것이다.
