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동서고금에는 책 읽기의 중요성을 보여주는 수많은 이야기가 있다. 등화가친의 계절 가을을 맞아 내가 책에서 읽은 몇 가지 사례를 소개해본다.
첫째는 지난 1980년대 초 일본 철강노조연맹 회장과 금속노동협의회 의장을 지낸 미야다 요시지(宮田義二)가 마쓰시타정경숙('경영의 신'으로 불리는 마쓰시타 고노스케가 일본 미래지도자 양성 목적으로 설립한 사설 교육기관)에서 강연한 것으로 '마쓰시타정경숙 명강의 총수록'에 수록돼 있다. 공업전문학교(工專)를 중퇴한 요시지는 잠자기 전 1시간씩 책 읽는 습관을 30년 이상 지속한 덕분에 누구와도 대화가 통하는 소양을 갖추게 됐다고 한다. 그는 독서로 얻은 소양을 바탕으로 정치권과 경제계에 폭넓은 지지자와 경제상황에 대한 많은 정보를 얻을 수 있었고 많은 지지자와 정보를 바탕으로 일본 노조의 공동임금협상을 위한 춘계투쟁에서 15년 동안이나 임금 수준을 실질적으로 결정하는 역할을 했다.
둘째는 다산 정약용의 '유배지에서 보낸 편지'에 수록된 내용이다. 정약용은 아들에게 "독서하는 도중에 의미를 모르는 글자를 만나면 그때마다 널리 고찰하고 세밀하게 연구해 근본 뿌리를 파헤쳐 글 전체를 이해할 수 있어야 한다. 그런 식으로 책을 읽으면 수백 가지의 책을 함께 보는 것이 되고 그렇게 읽어야 읽은 책의 의리(義理)를 훤히 꿰뚫어 알 수 있게 되니 이 점을 명심하라"고 구체적인 독서방법을 제시하고 있다.
셋째는 1935년부터 1976년까지 41년간 중국의 지도자였던 마오쩌둥의 독서에 대해 기록한 '마오의 독서생활'에 나오는 내용이다. 마오쩌둥의 독서는 사회과학에서 자연과학·철학·경제학·정치·군사·문학·역사·지리·기술과학 등 매우 광범위했다고 한다. 또 종교 문제를 중요시해 종교철학과 금강경·화엄경·육조단경 등 불경과 성경을 두루 읽었다고 한다. 지방을 방문할 때는 그 지방 인물의 문집과 시집을 구해 읽었고 전람회나 연극을 볼 때도 관련 서적을 찾아 읽었다. 그는 업무시간 외에는 모든 시간을 독서로 보냈으며 나이가 들수록 독서욕이 강렬해졌다고 한다. 심지어 임종하는 날에도 7분 동안 책을 읽었다. 마오쩌둥은 책을 읽을 때 "책을 맹신해서는 안 되며 대담하게 회의하면서 집요하게 파고드는 용기와 의지를 가지고 독립적으로 사고해야 한다"고 했다. 마오쩌둥 자신도 책을 읽을 때는 줄을 긋고 동그라미를 치고 점을 찍고 의문부호를 표시하고 책의 여백에 자신의 의견을 다는 등 책을 매우 공들여 읽었다고 한다.
나는 책을 많이 읽지는 않지만 책을 읽을 때는 가급적 새 책을 사서 중요한 문장에 밑줄을 그으면서 읽는다. 그렇게 하면 책 내용에 좀 더 집중할 수 있고 나중에 궁금한 것이 있으면 쉽게 다시 찾아볼 수 있다. 책을 한 번 더 읽을 때도 핵심내용 파악이 쉬워 빠르게 읽을 수 있다. 팍팍한 일상에서 잠시라도 벗어나 책을 읽고 낙엽을 밟으며 사색하는 시간을 가진다면 삶이 조금은 여유롭고 풍성해질 수 있지 않을까.
