[이명박 시대] 대권 장정 500여일 돌아보면
"고비마다 승부수" 1년2개월 1위 고수위기때 북핵·아프간사태등 터져 국내외적 환경도 당선 도우미로
이명박 당선자 "대국민담화" 발표
이명박 대통령 당선자는 19일 서울 여의도 당사에서 대국민담화를 발표했다. 이 당선자는 개표상황실을 찾아 "정동영·이회창·문국현·이인제·권영길 후보 모두에게 위로의 말씀을 드린다"며 "그 분들의 충고를 받아들여서 나라를 위해서 열심히 일하겠다"고 강조했다. / 한국아이닷컴 김동찬기자 dc007@hankooki.com
홍재원기자 jwhong@sed.co.kr
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이명박 대통령 당선자는 지난해 7월 서울시장 퇴임 이후 1년6개월, 500여일 동안의 도전을 통해 대권을 거머쥐게 됐다.
그는 특히 지난해 10월, 추석 무렵부터 1년2개월간 지지율 1위를 고수하면서 대세론을 유지했다. 이처럼 긴 기간 1위를 유지하면서 대선 승리까지 거머쥔 후보는 한국 정치사에 유례가 없다.
그의 대세론은 어떻게 막판까지 유지된 것일까. 기본적으로 그의 ‘경제대통령론’과 ‘경제 살리기 세력과 이념 세력 간 대결’ 구도에서 승리했기 때문이기는 하지만 각종 국내외적 환경이 마치 이 당선자의 대선 승리를 위한 무대장치처럼 맞아떨어졌다. 이 당선자는 또 고비고비마다 특유의 결단력으로 각종 승부수를 써가며 주변의 불리한 환경을 유리한 환경으로 바꾸는 데 성공했다.
◇당선 도운 북핵 실험 등 국내외적 환경=이 당선자가 지지율 1위로 올라선 확실한 계기는 지난해 10월 추석 연휴기간 터진 북한 핵실험이었다. 한반도의 긴장 조성으로 남성 후보의 경륜에 대한 여론의 평가가 높아지면서 유력한 경쟁자였던 박근혜 전 한나라당 대표와의 격차를 벌린 뒤 1년1개월 동안 한번도 1위 자리를 내주지 않아 ‘이명박 대세론’의 초석이 됐다.
한나라당의 대선후보 경선 막판이었던 지난 8월 이 당선자는 BBK사건 등 각종 의혹과 관련한 박 전 대표의 막바지 공세에 시달리면서 지지율 조정이 올 것이라는 지적을 받고 있었다. 하지만 이 기간 아프가니스탄 피랍사건이 터지면서 뉴스의 초점이 아프간으로 쏠려 검증 공방을 비켜가면서 결국 경선에서 승리하게 된다.
여기다 이 당선자 자신의 결단력도 돋보였다. 경선 룰 공방으로 당내 대립이 격화되던 5월에는 “박 전 대표 측 경선 룰을 수용하겠다”고 전격 선언했다. 일부 손해를 감수하면서도 당 화합과 지지층 결집, 대선 본선 승리를 위해 던진 승부수였다.
9월에는 변양균ㆍ신정아 스캔들사건이 터졌다. 이때는 대통합민주신당의 경선이 시작돼 정동영ㆍ손학규ㆍ이해찬 후보가 격돌하던 시기였다. 신당은 이 때문에 경선 흥행에 참패했고 이 당선자를 위협할 수 있는 ‘바람’은 끝내 일어나지 않았다.
◇당내 반목을 잠재운 박근혜의 ‘아름다운 승복’=이 당선자가 대선에 승리한 데는 박 전 대표의 경선 승복이 큰 역할을 했다. 지난해 8월 한나라당 경선에서 두 사람의 지지율 격차는 불과 1.5%포인트. 한나라당에서는 “이러다 당이 깨지는 것 아니냐”는 말이 나올 정도로 양측은 감정이 격했다. 하지만 박 전 대표는 “경선 과정의 일들은 모두 잊자. 이명박 후보님, 반드시 정권 교체에 성공해달라”고 했다.
이 당선자의 지지율이 껑충 뛰었다. 60%를 돌파하더니 며칠 조정을 받아 55% 안팎으로 고정됐다. 이때 이명박ㆍ박근혜 ‘시너지 지지율’은 이 당선자가 대선 본선에서 각종 의혹 제기에도 불구하고 대세론을 그대로 유지할 수 있었던 중간 추진력으로 작용했다.
11월 BBK사건이 본격화된 뒤 갑자기 변수로 떠오른 ‘이회창 바람’을 잠재운 것도 박 전 대표였다. 박 전 대표는 일부 지지층의 반대에도 불구하고 직접 이 당선자 지원유세에 나섰다. 이회창 후보의 삼고초려에도, 연정 제안에도 그의 이명박 지지 입장은 흔들리지 않았다. 보수층 결집에 최대 역할을 한 것이다.
이 당선자는 박 전 대표 측이 불편해 하는 최측근 이재오 당시 최고위원을 2선 후퇴시키고 김무성 의원 등 박 전 대표 측 인사들을 중용했다. 박 전 대표와 수시로 통화하면서 그의 심기를 다독여 보수층 결집을 자연스럽게 유도하고 이회창 후보의 추격을 잠재웠다.
◇김경준 입국 및 BBK 검찰 수사=이 당선자의 최대 위기는 김경준 전 BBK 대표의 국내 송환이었다. 미국에 수감 중이던 김씨는 지난달 16일 마침내 송환돼 이 당선자의 BBK 공동 설립을 주장하고 나서 ‘반(反)이명박 전선’을 형성시켰다. 이 당선자와 관련한 각종 의혹이 증폭되면서 그의 지지율은 35%선까지 추락했다.
‘김경준 위기’를 잠재운 것은 검찰 수사 결과 발표였다. 검찰은 5일 이명박 무혐의 결론을 내렸고 지지율은 45% 안팎으로 다시 뛰었다.
이 문제는 선거 막판까지 판세를 뒤흔드는 변수로 작용했다. 이 당선자가 “BBK를 설립했다”고 언급한 2000년 광운대 강연 동영상이 나오면서 지지율은 다소 흔들리기 시작했다. 대통합신당은 ‘이명박 특검법’을 앞세워 이 당선자를 압박했다.
막판 ‘이명박 동영상’ 논란을 완화한 것 또한 이 당선자 자신이었다. 그는 16일 특검법 전격 수용을 선언한다. BBK 관련 의혹과 무관하다는 확신의 표현이었고 더 이상 지지층의 이탈은 없었다.
한나라당 일제히 환호
제17대 대통령선거 투표 마감시감인 19일 오후 6시 각 방송사의 예측 조사 결과 이명박 후보가 큰 표차로 타 후보들을 따돌린 것으로 나오자 한나라당사 2층 종합상황실에서는 일제히 환호가 터져나왔다./한국아이닷컴 김동찬 기자 dc007@hankooki.com
입력시간 : 2007/12/19 22:33
