전쟁이 막바지로 접어들면서 미국이 새로운 이라크군 편성작업을 시작했다. 연합군 주도하에 활동하게 될 새로운 이라크군은 대부분 망명 이라크인과 내부 반체제 인사들로 구성되고 있는 것으로 알려졌다. 영국의 BBC 방송은 7일 “지난 4일 시작된 것으로 알려진 배치 작업에서 약 1,000명의 이라크인이 미군 통제하의 이라크 남부 기지에 배치됐다”고 보도했다. 이들은 구호품 배분과 질서 유지는 물론 연합군에 저항하는 바트당원 등 친(親) 후세인 세력 색출을 담당하는 것으로 전해졌다.
○…이라크 반체제 단체인 이라크국민회의(INC)는 INC 소속 수백명의 군인들이 연합군 주도하에 새롭게 편성될 군대를 위해 바그다드 남부 나시라야로 이동했다고 6일 밝혔다. 이와 관련해 미 합동참모본부의 피터 페이스 부의장은 “이들은 이라크의 자유를 위해 싸우길 원하는 이라크 시민들로 이라크가 자유화되면 새롭게 재편될 이라크군의 핵심이 될 것”이라고 강조했다. 익명을 요구한 국방부 관리는 “보다 많은 사람들이 다른 남부 도시들에 배치될 것이고 또 다른 단체가 북부에서 연합군과 함께 싸울 것”이라고 밝혔다.
○…이라크가 군인들에게 경각심을 주기 위해 탈영병을 처형하고 있다고 인권단체인
휴먼라이츠워치(HRW)가 6일 밝혔다. HRW가 인터뷰한 26명의 이라크 군인 중 일부는 연합군의 공습 때 장교들이 “꼿꼿이 서서 인간답게 죽어라”고 말하면서 “만약에 탈영하면 처형될 것”이라고 자주 경고했다고 밝혔다. 개전 6일째인 지난 달 26에는 10명의 탈영병이 공개된 장소로 끌려가 한 사람씩 총살당했다고 한 목격자는 전했다.
○…미 국방부가 아흐마드 찰라비 INC 지도자를 미래의 이라크 총리감으로 낙점했다는 소문이 나오고 있는 가운데 미 행정부내에서는 그에 대한 평가가 엇갈리고 있는 것으로 전해졌다. 중앙정보국(CIA)과 국무부를 중심으로 하는 반대자들은 “그가 이라크 내부에서 별 지지를 못 받고 있다”고 주장하고 있으나 국방부를 중심으로 하는 찬성파들은 “그는 이라크 민주화를 가져다 줄 유능하고 숙련된 정치인”이라고 맞서고 있다.
○…지난 88년 이라크 북부 쿠르드족에게 화학무기를 사용하도록 명령한 것으로 알려진 알리 하산 알-마지드 이라크 장군이 연합군의 폭격으로 숨졌을 가능성이 있다고 CNN이 7일 보도했다. 이 방송은 또 바스라 지역에 대한 공습으로 이 장군의 경호원이 숨진 것으로 확인됐다고 덧붙였다. 사담 후세인 이라크 대통령의 사촌인 알-마지드 장군은 화학무기 공격 명령으로 인해 `케미컬 알리(Chemical Ali)`라는 별명을 얻었으며 남부 이라크군 사령관으로 이라크 남부 방위를 맡고 있었다.
○…이라크 전쟁을 취재하던 SBS 기자 등 5명이 쿠웨이트-이라크 국경을 넘어 바스라 지역 취재에 나섰다 이라크군에 붙잡혀 29시간 억류됐다 탈출했다. SBS에 따르면 사회부 소속 조성 기자 등 5명은 5일 바스라 인근지역에 접근했다 이라크군에 붙잡혀 카메라 2대 등을 압수당한 뒤 4시간여 동안 조사를 받았다. 이들은 이라크 법무부 직원이 잠시 자리를 비운 사이 바스라를 빠져 나온 것으로 알려졌다.
<최윤석기자 yoep@sed.co.kr>
