S&P는 현재 투자등급 중 가장 낮은 'BBB-'인 인도 장기국채 등급을 "12개월 내에 '투기상태(BB+ 이하)'로 낮출 가능성이 3분의1"이라고 18일 밝혔다. S&P는 만모한 싱 정권의 경제개혁이 지지부진한데다 정부 부채가 국내총생산(GDP)의 51.9%에 달하는 높은 수준이라는 점을 이유로 등급강등 가능성을 제기했다.
싱 총리는 지난 회계연도(2012년 4월~2013년 3월)에 10년 만에 가장 낮은 5%의 경제성장률을 기록하는 등 추락하는 인도경제를 살리기 위해 외국인 직접투자(FDI) 및 민간투자 활성화 정책을 펴며 개혁에 시동을 걸었다. 그러나 소매와 항공 등 일부 분야의 시장개방을 제외하면 전반적으로 개혁이 답보상태에 머무르고 있는데다 최근 정권의 부패 스캔들로 여야 간 공방이 거세지면서 보험ㆍ연기금시장 개방 확대와 공장부지 매입절차 효율화 등 핵심 개혁안 입법도 늦춰지고 있는 실정이다.
S&P 관계자는 이와 관련, "고질적인 인프라 프로젝트 지연을 투자확대로 극복한다는 인도 정부의 방침은 성공 여부가 불확실하다"고 지적했다.
인도 정부는 재정개선과 투자확대를 통해 성장회복을 이루겠다며 등급상향을 요구해왔으나 이번 경고로 투자유치에 적잖은 타격을 받게 될 것으로 보인다. 이미 인도의 10년물 국채 수익률이 7%대로 브릭스 국가들 가운데 최고 수준으로 오른 가운데 가뜩이나 정부의 개혁조치에 부정적 반응을 보여 온 무디스ㆍ피치 등 다른 신용평가사들도 S&P의 경고에 영향을 받을 수 있기 때문이다. 현재 무디스(Baa3)와 피치(BBB-)는 S&P와 마찬가지로 인도에 가장 낮은 투자등급을 부여하고 있으며, 특히 피치는 경기부양과 부채 문제의 해결책을 마련하지 못할 경우 등급을 깎겠다며 '부정적'전망을 제시하고 있다.
한편 S&P의 경고 소식에 차크라바르시 란가라잔 인도 총리 직속 경제자문위원회 의장은 "(S&P의) 평가에 동의하지 않는다"면서 "정부의 최근 노력들이 경기부양과 부채감축에 중대한 영향을 미칠 것"이라고 강조했다. 인도 재계를 대표하는 인도산업연맹도 S&P의 평가에 대해 "혹독하다"고 비판했다.
