사회 현안인 청년층 실업문제 해결을 위해 정부가 실시하고 있는 직업훈련과 청소년 직장체험 프로그램의 예산이 크게 준 것으로 나타났다. 이에 따라 2년만에 최고치를 기록하며 심각한 사회문제로 떠오른 청년실업의 해결책에 대한 우려의 목소리가 높다.
6일 재정경제부에 따르면 청년층 구직난을 완화하기 위해 올해 정부가 실시할 직업훈련에는 모두 9만9,000명이 참가하며 총예산은 1,550억원이 책정돼 있다. 이는 지난해 인원(14만3,000명)보다 4만4,000명이 줄었으며, 작년 예산(2,300억원)과 비교, 750억원이 감소한 것이다. 또 경력직 채용을 선호하는 기업의 입맛에 맞게 인력을 양성하기 위해 실시하는 청소년 직장체험 프로그램도 지난해에 비해 예산이 대폭 삭감됐다. 정부는 지난해 예산(850억원)의 64% 수준인 543억원을 올해 투입할 계획이며, 프로그램에 참가하는 청소년수는 작년과 같은 4만4,000명으로 계획하고 있다. 이같은 계획은 정부가 갈수록 늘어나는 청년 실업자들에 대한 대책을 외면하고 있는 게 아니냐는 우려를 낳고 있다.
지난 2월 현재 20대 실업률은 2001년 2월 이후 최고인 8.5%를 기록했고, 실업자수도 40만명을 넘어 전체 실업자수의 절반에 근접했다. 청년실업이 심각한 사회문제로 번지는 것을 막기 위해 정부는 청년 실업자들의 일자리 창출을 위한 특단의 조치를 강구해야 할 상황이지만 예산배정에서 소외됐다.
이에 대해 재경부 관계자는 "매년 실업관련 예산이 줄면서 청년실업과 관련된 부분도 감소할 수 밖에 없다"면서 "예산을 많이 배정하는 것보다는 내실있게 운영해 나가는데 중점을 두고 있다"고 말했다.
<임석훈기자 shim@sed.co.kr>
