작년에 빈곤과 사업실패 등 경제적인 이유로자살한 사람의 수가 경제적 혼란이 극심했던 외환위기 직후인 지난 98년 이후 가장 많았던 것으로 집계됐다.
이는 경제사정 악화도 문제지만 최근들어 개인들이 느끼는 심리적 고통의 정도가 상대적 빈곤 등으로 인해 과거에 비해 더 커지고 있기 때문인 것으로 분석됐다.
18일 국회 정무위원회 소속 김정훈 의원(부산남구갑.한나라)이 외환위기를 전후한 자살 증감현황을 빈곤과 사업실패 등 경제적인 원인을 중심으로 분석한 자료에따르면 자살 원인중 빈곤은 2003년 731명으로 98년 897명 이후 가장 많았다.
사업실패를 비관한 자살도 작년에 426명으로 98년 595명 이후 가장 많은 수를기록했다.
빈곤에 의한 자살은 98년 이후 크게 감소했다가 2001년을 고비로 다시 늘고 있고 사업실패가 원인인 자살도 2002년부터 증가세로 돌아섰다.
또 가정불화에 의한 자살은 작년에 977명으로 외환위기 직후인 98년 1천107명이후 가장 많았으며 최근 사회문제가 되고 있는 카드연체와 빚독촉 등이 원인 가운데 하나로 지적됐다.
은행권의 한 관계자는 "작년에 경기지표가 개선조짐을 보였는데도 빈곤과 사업실패에 따른 자살이 늘어났다는 것은 체감경기 악화가 이미 상당한 정도로 진행돼있었다는 반증"이라고 지적하고 "경제문제가 사회문제로 급속히 전이되는 것 같다 "고 우려를 표시했다.
이와 함께 현재의 삶을 극도로 부정하는 염세.비관으로 분류된 자살도 최근 들어 꾸준한 증가세를 보였고 특히 작년에는 98년의 5천627명보다 7.66%가 늘어난 6천58명을 기록했다.
전체 자살자 수는 작년에 1만3천5명으로 98년의 1만2천458명에 비해 4.39% 증가했다.
한국외대 허태균 사회과학대 교수는 "경제적인 어려움이 심리적인 고통으로 연결될 때 자살을 선택하게 된다"고 언급하고 "분명히 과거 30년전보다 잘살고 있는데도 빈곤과 사업실패에 따른 자살이 늘어난 것은 상대적 빈곤 등이 주는 심리적인 고통이 과거보다 커졌기 때문"이라고 설명했다.
"최근 몇년간 개인신용불량자가 급증하면서 카드연체와 빚 독촉 등이 크게 늘어난 것도 자살이 늘어난 원인으로 볼 수 있다"고 허 교수는 덧붙였다.
(서울=연합뉴스) 김재홍 기자
