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정의화 국회의장이 17일 '남북 국회의장 회담'을 공식 제의했다. 광복 70주년을 맞아 남북 국회 차원의 논의를 시작으로 통일의 물꼬를 마련하자는 취지다.
정 의장은 이날 국회에서 열린 제헌절 경축식 축사에서 "북한 인민회의 측에 남북 국회의장 회담 개최를 공식 제의한다"고 밝혔다. 그는 "회담이 성사되면 남북 국회의 대표자들이 한자리에서 대화를 하는 것만으로도 한반도의 긴장을 완화시킬 수 있을 것"이라고 강조했다. 일정과 관련해 "광복절 즈음이 가장 좋은 때라고 생각한다"면서도 "구체적인 일정과 장소는 북측의 의사를 전폭적으로 수용하겠다"며 회담 성사에 대한 의지를 전했다.
북한 최고인민회의는 조선노동당의 결정을 추인하는 역할에 머물러 있지만 형식상 우리나라의 국회처럼 입법권을 갖고 있는 최고 주권기관이다. 현 의장은 지난해 3월에 선출된 최태복 의장이다.
정 의장은 "남북 국회의장 회담이 마중물이 돼 남북 국회 본회담과 당국 간 회담까지 추동할 수 있을 것"이라며 "보건의료 협력을 비롯한 인도적 문제는 물론 북한 지역 나무 심기와 문화유산 보존사업 등 비정치적 분야 남북 협력사업에 대해 논의할 수 있을 것"이라고 말했다. 그러면서 "우리 민족이 역사적인 광복 70주년을 이대로 보내서는 안 된다. 자칫 선조들에게 얼굴을 들 수 없게 될지도 모른다"며 "북측의 조속한 답변을 기대한다"고 촉구했다.
정 의장은 국회 본회의장 맞은편 예산결산특별위원회 회의장을 언급하면서 "통일 이후 국회가 양원제를 채택할 것을 대비해 만든 것"이라고 말하기도 했다. 정 의장의 제안에 대해 김무성 새누리당 대표는 "남북 간 긴장완화의 물꼬를 틀 필요가 있다"며 "좋은 제안"이라고 긍정 평가했다.
대표적 개헌론자 중 한 명인 정 의장은 개헌 필요성을 강조하기도 했다. 정 의장은 "역사가 바뀌고 시대의 요구가 바뀌면 헌법을 그에 맞게 바꿔내는 것도 헌법을 소중히 가꾸는 우리의 의무"라며 "실제로 개헌이 이뤄지는 것은 20대 국회 이후의 일이 되더라도 개헌 논의는 지금부터 시작해야 한다"고 역설했다. 선거제도 개혁에 대해서도 "지역 패권주의와 승자독식의 선거제도를 혁파해야 한다"며 "19대 국회에서의 정치개혁 논의가 이대로 흐지부지되지 않도록 여야가 머리를 맞대주실 것을 이 자리에 계신 정당 지도자 및 국회의원들에게 간곡히 부탁드린다"고 당부했다.
