정부 당국자는 16일 “북한은 지난 13일과 15일에 국방위원회 명의로 우리측이 삐라 살포를 중단해야 대화의 문이 열릴 수 있다는 내용의 통지문을 우리측에 보내왔다”고 밝혔다. 북한 국방위가 서해 군 통신선을 통해 청와대 국가안보실에 보낸 이들 전통문은 지난 13일 나온 남북 고위급접촉 북측 대표단 대변인 담화 내용과 유사한 취지의 내용을 담은 것으로 전해졌다.
이에 대해 청와대 국가안보실은 다음 날인 14일 북한 국방위 앞으로 보낸 대북전통문에서 “우리 정부는 지난 2월 고위급 접촉에서의 비방·중상 중단 합의를 준수하고 있고 우리 체제의 특성상 법적 근거 없이 집회·결사의 자유를 제한할 수 없다”는 우리 정부의 입장을 거듭 강조한 것으로 알려졌다.
북한은 지난 13일 남북 고위급 접촉 대변인 담화에서 우리측에 대해 고위급 접촉 개최를 촉구하기 전에 대북전단 살포를 포함한 ‘적대 행위’부터 중단해야 한다고 주장하며 삐라 살포가 개시되면 ‘도발 원점과 그 지원 및 지휘세력’을 즉시에 초토화해버리기로 결심한 상태라고 위협했다. 북한은 우리측이 개성공단 남북공동운영위 산하 3통(통행.통신.통관) 분과위 회의를 열자고 지난11일 제안한 것에 대해서도 13일 3통 분과위원장 명의의 별도 전통문을 보내 대북전단 살포가 중단돼야 3통 회담도 재개될 것이라고 주장한 바 있다.
정부 당국자는 “북한이 가장 민감하게 생각하는 것이 전단 문제인 것 같다”며 “자기네 존엄에 대한 모독, 체제에 대한 비난에 민감해 과거 3월에도 두 번쯤 문제 제기를 한 적이 있다”고 전했다. 국내 인권단체 등이 북측에 보내는 대북전단에는 북한 체제를 비난하는 내용과 함께 달러화 소액권, 초코파이 등이 담기는 것으로 알려졌다.
한편 류길재 통일부 장관은 16일 강원도 평창에서 열린 민족통일중앙협의회 창설 33주년 기념행사 격려사에서 이 같은 북한의 행동에 대해 “자기 요구를 받아들여야 대화에 나오겠다는 것은 사리에 맞지 않는다”고 밝혔다.
