김성환 외교통상부 장관은 최근 일본 정부가 독도 문제를 국제사법재판소(ICJ)에 회부하려는 움직임에 대해 "독도 탈취를 꿈꾸는 것은 한국의 재침략을 의미한다"고 12일 말했다. 또한 동해(East Sea) 표기 문제와 관련, "우리의 궁극적 목표는 동해 단독표기"라고 강조하는 등 최근 대한해협을 둘러싸고 벌어지고 있는 한일 갈등에 대해 이례적으로 강경한 발언을 했다.
김 장관은 이날 서울 세종로 외교부 청사에서 열린 내외신기자 브리핑을 통해 "최근 동향을 보면 일본해 단독표기에 많은 나라가 동의하지 않는다는 입장을 보이고 있다"며 "우선은 일본해와의 병기를 추진하지만 궁극적 목표는 당연히 동해 단독표기"라고 말했다. 일제 침탈기인 지난 1920년대부터 일본해 표기가 널리 쓰여 현재로서는 일본해ㆍ동해 병기를 1차 전략적 목표로 삼고 있지만 궁극적 지향점은 동해 단독표기임을 분명히 한 것이다. 동해 대신 한국해(Sea of Korea) 표기를 추진해야 한다는 주장에 대해서도 "우리가 잃어버린 역사적 이름을 되찾는다면 다양한 방안을 검토할 수 있다"고 전했다.
독도와 관련된 일본 측의 계속된 도발에도 강경한 발언을 쏟아냈다.
김 장관은 일본이 독도에 대한 ICJ 회부 제의를 최초로 시도했던 1954년 당시 변영태 외교부 장관의 답변을 그대로 소개했다. 당시 "일본이 독도 탈취를 꿈꾸는 것은 한국의 재침략을 의미하며 일본의 (ICJ 회부) 제의는 사법절차를 가장한 허위의 시도에 불과하다"고 말했던 변 전 장관의 언급을 인용하며 "현재 우리 정부의 입장은 당시와 하나도 변한 게 없다"고 밝혔다. 독도에 대한 일본 측의 최근 대응을 사실상 '한국에 대한 재침략 행위'로 규정한 것이다.
김 장관의 이같이 작심한 듯한 강경발언은 한일 갈등 문제에 대한 그동안의 조용한 외교전략에 비춰볼 때 이례적인 경우로 받아들여지고 있다.
