2일 오전 세종시 세종시민체육관에서 열린 세종시 출범식에는 박근혜 전 새누리당 비상대책위원장을 비롯해 손학규ㆍ정세균 민주통합당 상임고문 등 여야 대선주자들이 총출동했다.
박 전 위원장은 이날 출범식이 끝나고 기자들과 만나 "세종시는 국가 균형발전을 위한 국민과의 약속이었다"며 "그동안 많은 우여곡절과 어려움이 있었지만 약속이 지켜지고 실현돼서 기쁘게 생각된다"고 말했다.
특히 이날은 박 전 위원장의 대선 경선 캠프가 공식 출범하는 날이어서 본격적인 경선 레이스를 세종시에서 시작하는 셈이다.
유한식 세종시장은 기념사를 통해 "특별히 세종시 출범의 어려운 고비에서 힘을 실어주신 새누리당의 박근혜 대표께 감사드린다"고 밝히기도 했다.
민주통합당은 세종시에 행정수도 재추진 의사를 밝히는 등 한 발짝 더 나아간 모습을 보였다.
문재인 민주통합당 상임고문은 지난 1일 대전에서 기자간담회를 열고 "(세종시가) 행정수도로 법적인 지위를 갖추는 데는 국민적 공감대가 필요하더라도 실질적으로 기능상에 있어서는 행정수도 같은 역할을 하도록 발전시키겠다"고 밝혔다.
문 고문은 "행정부처 기관들이 내려오는 만큼 대통령 집무실 분실이 필요하고 국회 분원도 필요할 것"이라고 주장했다.
정세균 상임고문도 성명을 통해 "2004년 헌법재판소가 관습헌법을 이유로 내린 위헌 결정은 지금도 수긍하기 어려우며 미완의 세종시는 신행정수도로 완성돼야 한다"고 강조했다.
여야가 세종시에 공을 들이는 이유는 충청 지역이 영ㆍ호남 사이에서 선거를 판가름할 캐스팅 보트 역할을 담당하기 때문이다.
실제 2002년 대선 당시 노무현 새천년민주당 후보는 충청 지역에서 이회창 한나라당 후보보다 25만6,286표를 더 얻었다. 두 후보의 전국 득표 차가 57만980표였던 것을 감안하면 충청에서의 승리가 승부를 결정지은 것이다.
현재 민주통합당은 참여정부 시절부터 시작된 세종시 추진을 끝까지 지속시켰다는 점에서, 박 전 위원장은 현 정부가 내놓은 수정안에 반대하며 원안을 고수했다는 점에서 각자 차별화를 꾀하고 있다.
