신한국당 이홍구 대표는 11일 신한국당 대통령 후보경선 출마를 사실상 선언했다.이대표는 이날 하오 대표퇴임 기자간담회를 가진 자리에서 경선출마에 대해 공식적 언급은 자제했으나 『우리당의 중진들이 이미 활발하게 활동하고 있고 저도 그런 대열에 함께 서서 당과 국가를 위해 활동하겠다는 것으로 이해해달라』고 말했다.<관련기사 4면>
이대표의 경선출마 의사 표명에 따라 당내 대권논의가 본격화되면서 이회창·최형우 고문과 김덕룡 의원 및 이인제 경기지사 등 다른 대선주자들의 경선출마 선언도 당초 예상보다 앞당겨질 것으로 보인다.
