“비서는 입이 없습니다.”
지난 26일 저녁 강만수 장관 모친상가에서 만난 박병원 청와대 경제수석비서관은 쏟아지는 경제현안 질문에 이 같은 말만 되풀이했다. 특히 박 수석은 자신이 우리금융지주 회장 시절 강하게 제안했던 ‘메가뱅크’에 대해 “금융위원회에서 결정할 문제가 아니냐”며 말을 아끼면서 옆 자리에 있던 이창용 금융위 부위원장을 가리키기도 했다.
그는 이어 “(경제수석으로서) 조율은 하지만 소관 부처가 최종 결정사항을 말하게 할 것”이라며 “미진한 부분이 있으면 배경설명을 더할 수는 있을 것”이라고 말했다. 하지만 박 수석은 산업은행 민영화 방안 등이 확정된 점 등을 고려한 듯 “연초에 얘기한 것이고 그간 상황이 달라지지 않았느냐”며 메가뱅크론을 무리하게 되살리지는 않을 것임을 시사했다.
경제부총리제 부활론에 대해 그는 “정부 조직개편은 행정안전부 소관이므로 내가 관여할 얘기는 아닌 것 같다”고 선을 그었고 주무 수석임에도 불구하고 쇠고기 문제와 관련한 질문에는 “매우 민감한 부분이 아니냐”며 피해갔다. 박 수석은 다만 맞은편에 앉아 있던 김종훈 통상교섭본부장을 보며 “국가적으로 어려운 시기에 잘 해주었다”며 “국민들이 김 본부장 등 열심히 일한 공무원의 노력도 생각해줬으면 한다”고 말했다.
최근 대통령실 조직개편으로 경제수석이 정책팀장을 맡게 된 데 대해 그는 “여러 가지 문제를 고려해 팀장 체제가 만들어졌지만 어떻게 운영할지는 아직 다른 수석들과 얘기를 나누지 못했다”고 설명했다. 다만 박 수석은 산하의 경제비서관과 금융비서관이 합쳐짐에 따라 사라진 금융비서관의 역할을 대신할 방도를 강구하고 있음을 내비쳤다.
한편 박 수석은 지난 1987년 사공일 국가경쟁력강화위원회 위원장(대통령특보)이 경제수석이었던 시절에 행정관으로 청와대에 근무하다 1988년 경제기획원으로 복귀한 적이 있어 이번이 20년 만의 청와대 근무인 셈이다.
