변재일·조경태·박주선 등 당내 온건·중도파 의원들은 2일 서울 여의도의 한 음식점에서 조찬모임을 열고 세월호 특별법 처리 방안과 9월 정기국회 정상화 등을 논의한 것으로 알려졌다. 박주선 의원은 "국회를 정상화시키고 특별법과 민생법안을 병행처리하는 것에 공감대를 이뤘다"고 설명하며 단식과 팽목항-서울 도보행진 추진 등 장외투쟁을 지속하려는 지도부에 대한 반대의 뜻을 분명히 밝혔다.
온건파 의원들의 모임이 연일 지속되면서 이들이 조직적인 세력화에 나선 것이라는 관측도 제기되고 있다. 지난달 28일 황주홍 새정치연합 의원을 중심으로 당내 예결위 회의장 농성에 반대하는 연판장이 발표된 후 이에 동조하는 '민주당의 집권을 위한 모임' 등 일부 중도 인사들이 속속 참여하고 있는 모양새다. 특히 이들은 중도적 성향의 김·안 전 공동대표 등을 모임에 참석시키고자 했으나 두 대표 측에서 거절한 것으로 알려졌다. 온건파 모임에는 김·안 공동대표 시절 민주정책연구원장을 맡았던 변재일 의원과 당 사무총장을 역임한 주승용 의원, 안 전 대표 비서실장 출신의 문병호 의원 등이 참여하고 있다.
당 관계자는 "박영선 국민공감혁신위원장의 강경 행보에 반대하는 의원들이 점점 늘어나고 있는 상황"이라며 "당 비대위 구성이 늦춰지면 늦춰질수록 박 위원장을 경계하고 의심하는 눈초리가 거세질 것"이라고 설명했다. 이어 "세월호 특별법과 별개로 비대위를 구성하고 지역위원장 선임 등 당 정비를 서둘러야 한다"며 "박 위원장이 강경파 의원들 중심으로 비대위를 꾸릴 수도 있다는 위기감이 작용한 것"이라고 분석했다.
이에 반해 한 중진 의원은 "세월호 특별법의 중요성을 온건파 의원들도 잘 알고 있다"며 "민주정당에서 흔히 낼 수 있는 목소리라고 생각하고 특별한 행동에 나서진 않을 것"이라고 전망했다. 이어 "강경투쟁이 무리하게 지속될 경우 온건파에 동조하는 이들이 더욱 늘어날 수 있다"며 "목소리를 내지 않고 숨어 있는 온건파 의원들의 참여에 따라 이들의 세력화가 가능해질 수도 있다"고 예측했다.
