정부가 북핵 사태와 관련 한반도 주변 열강을 대상으로 본격적인 외교 중재에 나선다.먼저 이번 주 중국, 러시아와의 연쇄접촉에 이어 다음 주 초에는 워싱턴에서 열리는 한ㆍ미ㆍ일 3국의 대북정책조정감독그룹(TCOG)회의에 참석한다. 정부는 또 이 달 중순 방한하는 미국 행정부의 특사와 양국간 대북 입장 조율에 들어가는 등 새해 첫 달은 북 핵 사태의 연착륙을 위한 외교전으로 돌아갈 것으로 보인다.
◇전방위 중재외교=2일 이태식 외교부 차관보는 중국 베이징(北京)에서 왕이(王毅)외교부 부부장과 회담을 통해 북한이 핵개발을 포기하도록 적극적인 중재에 나서 줄 것을 당부했다. 이 자리에서 왕이 부부장은 한반도 비핵화에 찬성 입장을 거듭 밝히고 이번 문제의 해결을 위해 제네바 협정의 준수를 강조한 것으로 알려졌다.
정부는 또 5일 러시아와 외교 차관 회담에 이어 이번 사태 해결의 결정적 키를 쥐고 있는 미국과의 정책 협의에 잇따라 나선다. 특히 이 달 중순에는 제임스 켈리 미 특사가 방한해 최근 대북 정책 공조를 둘러싸고 혼선을 야기한 `맞춤형 봉쇄`전략이 미 정부의 공식 입장이 아님을 확인할 것으로 예상된다. 미국은 특사 교환을 통해 우리측 차기 행정부의 대북 정책 방향에 대한 의견을 경청하고 양국간 대북 공조 틈 메우기에 주력할 것으로 보인다. 한편 6일에는 국제원자력기구(IAEA) 이사회가 소집돼 북핵 문제의 유엔 안보리 상정 등에 관해 논의하게 된다. 일주일 정도 후에는 한반도에너지개발기구(KEDO)총회가 뉴욕에서 열려 경수로 공사의 지속 여부를 결정할 것으로 보인다.
◇남북간 대화채널 통한 설득=정부는 북핵 파문에도 불구하고 이 달에 예정된 남북간 대화 일정을 소화한다는 입장이다. 이 달로 잡혀있는 회담 스케줄을 보면 제9차 장관급회담(서울), 제3차 임진강수해방지 실무협의회(서울), 제2차 철도ㆍ도로연결 실무협의회(평양), 제3차 적십자 실무접촉(금강산), 제2차 경제협력제도 실무협의회(평양) 등 5건이다. 특히 정부는 북 핵 사태가 극한 상황으로 치닫고 있는 만큼 이들 회담을 통해 북측에 핵개발 즉각 포기와 핵 시설 동결 해제의 원상복귀를 강력 요청할 방침이다.
<이상훈기자 shlee@sed.co.kr>
