AP통신 등에 따르면 캐나다 국적으로 최근 이슬람으로 개종한 마이클 제하프비보(32)는 이날 오전 오타와 도심의 팔러먼트힐에 침입, 오전9시52분께 전쟁기념탑 앞에서 보초를 서던 경비병을 쏜 뒤 국회의사당에 침입해 총기를 난사했다. 목격자들에 따르면 이 과정에서 30여발의 총성이 울렸다. 범인은 의사당 건물 안에서 경찰의 총을 맞고 사망했다. 당시 의사당 내에는 하퍼 총리를 비롯한 30여명의 여당의원들이 회의를 하고 있었다. 하퍼 총리는 총격이 벌어진 뒤 경찰의 호위를 받으며 긴급히 의사당을 빠져나갔다.
하퍼 총리는 총격 10시간 후 행한 대국민연설에서 "캐나다는 결코 겁먹지 않을 것이며 해외 '테러리스트' 집단과 싸우려는 노력을 강화할 것"이라고 강조했다. 버락 오바마 미국 대통령은 하퍼 총리와의 전화통화에서 이번 사건을 "잔인무도한 공격"이라고 비난하며 필요한 지원을 약속했다고 미 백악관 측은 전했다.
미국과 캐나다는 총격 사건 후 테러 경계를 한층 강화했다. 미국은 테러 가능성을 우려해 현지 미 대사관을 임시 폐쇄했으며 캐나다도 워싱턴DC의 자국 대사관을 임시 폐쇄했다. 미국의 북미항공우주사령부(NORAD)와 연방수사국(FBI)은 경계태세를 발동했다. 전문가들은 미국 주도의 이슬람국가(IS) 격퇴 작전이 시작된 후 IS 등 급진 이슬람 세력이 수차례 경고해온 서구권 테러가 본격화된 것일 수 있다는 우려를 제기했다.
