이명박 대통령은 9일 “국회가 빨리 열려야 민생 관련 법안이 처리될 수 있고 개각을 하더라도 청문절차 등이 열릴 수 있다”면서 18대 국회의 조기 개원을 촉구했다.
이 대통령은 이날 정진석 추기경 등 천주교 지도자들과 오찬회동을 한 자리에서 이같이 말한 뒤 "(그간) 인선과정에서 국민의 눈높이에 부합하는 도덕적 기준을 소홀히 한 측면이 있었다"고 말했다. 이 대통령이 내각과 청와대 인선을 두고 과오를 시인하며 개각 등 인적쇄신을 기정사실화하고 직접 언급하기는 이번이 처음이다.
이 대통령은 쇠고기 파문과 관련해 "국민 정서를 충분히 헤아리지 못한 측면이 있다"면서 "국민이 마음을 연 뒤에야 무슨 말을 해도 납득한다는 것을 깨달았다"고 말했다.
이 대통령은 또 이날 출국한 박덕배 농림수산식품부 제2차관 등 쇠고기 후속 실무협의팀에 대해 “30개월 이상 된 쇠고기는 어떤 경우에도 수입되지 않도록 해야 한다. 쉽지 않은 일이지만 국민이 바라는 대로 되게 해야 한다”며 30개월 이상 쇠고기 수입금지 방침을 거듭 밝혔다고 전했다.
정 추기경은 이 대통령에게 “국민 여론에 좀 더 귀를 기울여달라”고 주문한 뒤 국회 개원이 지연되는 데 대해 “국회의원들은 국민에게 뽑힌 분들인 만큼 국회에서 활동하는 게 본연의 임무이며 국회가 그분들의 정위치”라고 강조했다. 한편 청와대의 한 핵심관계자는 기자들과 만나 ‘박근혜 총리설’에 대해 “아직 결정되지 않았으나 유효하다”면서 “(성사) 여부를 떠나 좋은 정국수습 방안의 하나로 나왔으며 택할 것이냐 마느냐는 정치적 결단의 문제”라고 설명했다.
