[BIZ 플러스 영남] '고성=공룡' 세계적 브랜드 자리매김

지난 3월 27일부터 73일간 열린‘2009 고성 공룡엑스포'는‘고성=공룡'이라는 지역 브랜드 이미지를 확실하게 각인 시켰다. 공룡엑스포를 찾은 어린이들이 실물 크기로 제작된 공룡 모형 앞에서 즐거운 표정으로 기념촬영을 하고 있다.

'놀라운 공룡세계 상상'이라는 주제로 지난 3월 27일부터 73일간 열린 '2009 경남 고성 공룡세계엑스포'가 지난 7일 대단원의 막을 내렸다. 2006년에 이어 두 번째로 개최된 이번 공룡엑스포는 '고성=공룡'이라는 브랜드의 확실한 정립과 그 가치를 제고 시켰을 뿐 아니라 지역 축제도 특화 된 테마와 다양한 콘텐츠를 가진다면 세계적인 축제로 성장할 수 있다는 가능성을 제시했다는 평가를 받고 있다. 공룡이라는 특화 된 콘텐츠로 다른 지자체와 차별화를 꾀하며 관람객들의 호기심을 자극한 이번 행사는 지자체 축제로는 성공적인 케이스로 전국적인 벤치마킹의 대상이 됐다. ◇군민수의 30배 관람객 찾아=엑스포조직위원회에 따르면 지난 73일간 관람객은 모두 170만6,748명으로 내국인이 163만912명, 외국인이 7만5,836명으로 나타났다. 이 같은 수치는 5만6,000여명에 이르는 고성군민 전체 인구수의 30배나 되는 숫자로 공룡엑스포 행사 대부분이 군민과 공무원의 힘으로 운영됐다는 점에서 그 의미를 더하고 있다. 특히 500여명의 자원봉사자들이 청소 등 궂은일을 마다하지 않는 등 이번 엑스포가 군민 참여형 축제로 치러져 군민들에게 강한 자부심을 안겨 줬다는 평가다. 외국인 관람객 숫자가 지난 2006년에 비해 2배 가까이 늘어났다는 점도 공룡엑스포가 국제적 문화행사로 자리매김하고 있다는 증거다. 개막 첫 주 3일간 8만여명이 엑스포 행사장을 방문하는 등 초기부터 전국적인 관심을 모은 공룡엑스포는 행사기간 동안 평일 평균 1만4,499명, 주말 평균 4만2,687명으로 하루 평균 2만3,380명이 방문했으며 지난 5월 5일 어린이 날은 7만3,000여명이 찾았다. 공룡세계엑스포에는 프로그램과 시스템을 벤치마킹 하려는 타 지자체들의 방문이 줄을 이었다. 지난 3월 27일 개막식 당일 울산세계옹기문화엑스포 조직위원회 관계자 50여명이 엑스포행사장을 방문한 것을 비롯 4월 7일 제천국제한방바이오엑스포 관계자 20여명 등 46개 지자체관계자 1,000여명이 고성공룡세계엑스포의 우수한 테마프로그램과 운영시스템을 배우기 위해 고성을 찾았다. 또 4월 8일 부산 영도구의회 의원 및 관계자를 시작으로 같은달 15일에는 경북 김천시의회 의원들이, 16일엔 전남 함평군의회 의원들이 행사장을 찾는 등 모두 18개 지자체의회 의원 400여명이 공룡엑스포의 우수한 시설과 운영현황을 보기 위해 방문했다. ◇입장객 수입과 파급효과=무엇보다 이번 행사의 가장 큰 성과는 '공룡나라 고성'이라는 지역 브랜드를 국내는 물론 세계적인 브랜드로 향상시켰다는 점이다. 이에 따라 고성의 농ㆍ축수산물 브랜드가치 또한 크게 올라 행사 시작 이후 특산물 판매량이 급증했다. 또 작은 농촌 군에서 지역민의 힘을 모아 2회에 걸쳐 엑스포를 성공적으로 개최함으로써 할 수 있다는 자신감이 더욱 확고해지는 등 지방자치단체에서 이뤄낸 성공적인 행사 모델로 평가를 받고 있다. 이번 행사로 고성군은 입장수익 83억원을 비롯 휘장사업수익 11억, 주차장수익 2억, 영업시설 사업 12억, 기타부대수익사업 10억 등 총 118억원의 직접수입을 올린 것으로 추정되며, 생산유발효과 1,560억과 소득유발효과 508억, 부가가치유발효과 732억원, 그리고 1만3,265명의 고용창출효과 등 총 2,800억원으로 간접수익 효과도 거둔 것으로 분석됐다. 이와 함께 공룡엑스포는 단순한 행사에 그치지 않고 공룡 및 자연사에 대한 국민적 관심과 이해 증진에 큰 역할을 했다는 평가다. 또 공룡에 대한 학술교류의 교두보 마련과 지난 2006년에 이은 국제화석광물쇼 개최로 화석광물 자원시장 발전의 토대를 마련했다. 2회째를 맞는 국제공룡학술심포지엄은 9개국 총 17명의 공룡학자들이 참석하여 기조연설과 학술발표가 이어졌으며 주행사장에서 개최된 세계유명 공룡 석학 3인의 공개강연에는 많은 관람객들이 모이는 등 대성황을 이뤘다. 이번 행사는 '한반도 공룡' 브랜드를 세계화 하는데 성공했다는 평가도 받고 있다. 지난 3월 27일 열린 개막식에는 아담셜 호주 블루마운티 시장, 밥 유세피안 미국 글렌데일시 부시장, 레네 프란시스코 우마냐 주한 온두라스 대사를 비롯한 주한 외교사절단 28개국 66명과 466명의 해외교류 도시 관계자들이 참석해 고성공룡세계엑스포가 세계적인 축제로 자리매김하는 것을 축하했다. 또 일본 오카가키 국제교류협회 히라카와 히사에 회장 등 한일국제교류단 회원 40명이 엑스포 행사장을 방문하는 등 개막 이후 7만5,836명이 공룡엑스포를 관람한 것으로 나타나 명실상부한 국제행사의 면모를 보였다.