오는 6월2일 실시되는 지방선거가 한달여 앞으로 다가와 정당별로 여론조사ㆍ당내경선 등을 통해 후보자를 심사, 확정하는 등 본격적인 선거철에 접어들고 있다.
이번 지방선거는 교육감과 교육의원을 포함한 광역단체장ㆍ광역의원ㆍ비례대표의원ㆍ기초단체장ㆍ기초의원ㆍ비례대표의원 등 총 8개 선거가 동시 실시돼 3,991명을 선출하는 사상 최대 규모다.
중앙선거관리위원회에서는 후보자 수를 1만5,000여명, 직계가족과 법정 선거운동원 등 선거와 직접 관계되는 사람만도 20여만명에 이를 것으로 예상하고 있다. 그만큼 법정선거사무ㆍ불법선거단속 등 선거관리에도 어려움이 클 것으로 예상된다.
행정안전부는 시도와 합동으로 50개반 150명의 '특별감찰단'을 편성, 줄서기와 선거관여 등 공무원의 불법선거운동 근절과 공직기강 확립을 위해 강력한 감찰활동을 전개하고 있다. 전국 262개 경찰관서별로도 '선거사범수사전담반' 3,200여명을 편성해 선거치안 확립에 총력을 기울이고 있다.
또 범사회적인 공명선거와 투표참여 분위기 조성을 위해 시민단체 및 언론과 함께 변화된 사회 환경에 맞는 새롭고 다양한 홍보활동도 적극 전개해나가고 있다.
앞으로도 정부는 선거의 공정한 관리자로서 합법적 선거운동은 최대한 보장하되 불법 선거운동의 경우 철저히 감시ㆍ단속할 것이다. 특히 불법을 저지른 후보자는 끝까지 추적해 당선되더라도 상응한 처벌을 받도록 할 것이다.
정부는 이번 선거를 계기로 우리 사회에 선진 선거문화가 확고히 정착되고 지역과 국가발전에 기여할 유능한 지도자가 선발될 수 있도록 모든 역량을 집중할 것이다.
이러한 정부의 노력보다 더욱 중요한 것은 후보자와 유권자의 실천의지와 적극적인 협조다. 이번에 당선되는 이들은 자기 지역의 행정ㆍ정치ㆍ경제ㆍ교육ㆍ문화 등 모든 분야를 주도하기 때문에 잘못된 선택을 할 경우에는 지역뿐 아니라 국가의 미래를 망치는 요인이 된다.
얼마 남지 않은 선거일까지 후보자의 공약과 식견 등을 꼼꼼히 따져 누가 우리 지역의 진정한 일꾼인지 제대로 판단해 뽑도록 다함께 노력해야 할 것이다.
