도메인네임은 인터넷의 주소를 가리키는 말로 가상공간에서 문패역할을 한다. 예를 들어 인터넷에서 세계적인 PC업체인 IBM의 홈페이지를 찾으려면 이 회사의 도메인네임인 「WWW.IBM.COM」만 입력하면 된다.인터넷에는 수많은 컴퓨터들이 연결돼 있는데 특정 주소가 정해져 있지 않으면 이들을 일일이 구별하는 것은 불가능하다. 이에따라 국제 도메인 네임은 미국에 있는 국제네트워크정보센터가 부여하고, 우리나라에서는 한국전산원이 일정료의 수수료를 받고 도메인네임을 부여해준다.
특히 도메인네임은 가상공간에서 상표권과 같은 역할을 하기때문에, 대기업이나 각종 공공단체 등의 도메인네임을 미리 확보해 해당 기업이나 단체와 도메인네임을 거래하는 네티즌들이 최근들어 급증하고 있다.
