"보하이만 일대 석유시설 건설 전면 재검토하라"

원자바오 중국 총리가 원유 유출에 따른 환경 피해를 막기 위해 보하이만(渤海灣) 일대의 석유시설 건설을 전면 재검토하라고 지시했다. 중국의 반관영통신인 중국신문사는 원 총리가 7일 국무원 상무회의를 소집해 보하이만 펑라이(蓬萊)유전 유출의 사고 원인 및 경위를 철저히 조사하는 한편 이 곳에 추진중인 신규 석유화학프로젝트를 전면 재검토하라고 지시했다고 8일 보도했다. 이는 보하이만에서 원유 유출사고가 발생한지 3개월이 지났지만 정확한 유출경위가 밝혀지지 않은데다 기름띠 제거작업마저 제대로 이뤄지지 않는다는 비판이 거세짐에 따라 원 총리가 중앙정부를 대표해 직접 수습작업을 챙기겠다는 의도로 분석된다. 국무원은 7일에도 성명을 통해 원유 유출의 원인을 규명하고 손실을 정확히 파악해 이번 사건에 책임있는 당사자들을 법률에 따라 처벌하겠다고 밝혔다. 또 보하이만 환경 개선을 위해 관련 부처와의 협의를 거쳐 엄격한 환경 규정을 만들어 신규 석유화학 프로젝트를 제한적으로 허용하겠다고 밝혔다. 지난 6월 4일 미국의 석유기업인 코노코필립스차이나가 운영하고 있던 펑라이 유전에서 흘러나온 원유는 보하이만 일대 5,500㎢의 해양을 오염시켰으며 이에 따른 어업 피해금액만 1억5,300만달러를 웃도는 것으로 추정되고 있다. 피해 지역은 싱가포르 국토의 8배에 이르는 규모다. 중국 국가해양국은 지난 2일 문제가 된 펑라이 19-3 유전의 원유 생산을 중단시킨 바 있다. 이후 코노코필립스 차이나는 보하이만 원유 유출에 따른 피해를 보상하고 환경 개선을 위해 펀드를 조성하겠다고 밝혔지만 구체적은 펀드 금액은 공개하지 않았다. 중국 정부는 코노코필립스차이나 등을 상대로 피해배상소송을 추진하고 있다. 하지만 그동안 펑라이 유전 유출이 수개월째 진행되면서 어업 및 환경 피해가 확산되고 있다는 증언과 언론 보도가 쏟아져 나왔지만 국무원이 뒤늦게 사고 원인을 규명하고 피해 확산 방지에 주력하겠다고 나서 전형적인 뒷북조치라는 비난이 일고 있다.