서울지방경찰청 광역수사대는 노인들을 전국 곳곳에 있는 홍보관으로 유인한 뒤 원가보다 최대 16배 비싼 가격에 수의를 판매하는 수법으로 245억원 상당을 챙긴 혐의(상습사기 등)로 D상조 대표 신모(60)씨와 홍보관 점장 박모(39)씨 등 71명을 불구속 입건했다고 27일 밝혔다.
신씨는 2007년 8월부터 올해 4월까지 서울 강동구 길동에 사무실을 차려놓고 서울과 경기, 인천, 대전, 부산, 제주 등 전국 각지에 있는 홍보관 64곳에 수의 판촉 행사를 의뢰했다. 신씨와 계약한 홍보관 점장들은 전국 곳곳을 떠돌며 3개월씩만 영업을 하는 일명 '떴다방' 형태로 홍보관을 운영했으며, 사은품이나 노래교실 등을 미끼로 노인들을 유인했다.
홍보관을 찾은 노인들은 14만원에 불과한 저가 제품인 줄도 모르고 한 벌당 적게는 178만원에서 최대 228만원을 주고 수의를 구매했다.
지금까지 확인된 피해자만 1만3,000여명에 이르고 이들 대부분은 자식들에게 부담을 주지 않겠다는 생각에 값이 비싸도 구매를 결심한 것으로 나타났다.
신씨 일당은 수의를 구매한 노인들에게 '집에서 수의를 보관하면 곰팡이 등 문제가 생길 수 있으니 사후 필요할 때까지 보관해주겠다'며 영수증 형태의 가짜 상품보관증을 준 뒤 돈만 받아 챙겼다.
바가지를 쓴 사실을 알고 반품 처리 등을 요청한 피해자에게는 '거액의 위약금을 물어야 한다'며 겁을 줬다고 경찰은 전했다.
이 업체는 법정 자본금(3억원) 없이 설립된 회사이지만 대외적으로는 자본금이 건실한 회사인 것처럼 홍보했고 지금도 영업을 하는 것으로 전해졌다.
경찰은 신씨 등의 다른 죄를 추궁하고 비슷한 피해 사례가 있는지 단속을 확대할 방침이다.
