미국에 '골드러시'가 불어 닥쳤다.
워싱턴포스트지는 24일 인터넷판에서 "경기침체로 실직자 등이 증가하자 지난 1930년대 대공항때 성황을 이뤘던 이른바 '골드러시'가 다시금 미국 전역에서 붐을 이루고 있다"고 보도했다.
포스트지는 캘리포니아주 콜롬비아 현지 르포기사를 통해 경기침체로 직장을 잃은 다양한 실직자들이나 주택을 차압당한 가족 등이 미국 전역에서 금을 찾아 몰려들고 있다고 전했다.
캘리포니아 요세미티 국립공원으로부터 서쪽으로 40마일(64km) 떨어진 스태니슬러스 강변에는 주로 사금을 찾으려는 사람들로 성황을 이루고 있으며 멀리는 동부 버몬트주를 비롯해 미국 전역에서 모여든 가족들의 이동 트레일러 주택과 사금 채취장비 등이 여기저기 널려 있다.
이곳은 주로 은퇴자 등이 취미삼아 사금 채취를 하던 장소로 회원제로 운영됐던 곳.
최근 금값이 온스 당 1,000달러에 달하면서 은퇴자가 아닌 '현직 실직자'들이 각지에서 몰려들고 있다. 이 지역의 사금 채취 허가도 지난 2007년 이래 두배나 증가했다.
대부분 실직자인 이들은 살던 집이나 가구 등을 모두 처분한 채 마지막 부자의 꿈을 안고 벽지로 몰려들고 있다. 이들은 강바닥을 훑고 자갈과 모래를 분리하기 위한 기본 장비 구입을 위해 1,500~5,000달러를 투자한다.
한편 사금 채취를 위한 준설장비 등이 강바닥을 휘저으면서 연어의 생태계를 우려하는 환경론자들의 반대도 거세지고 있다.
