공군 KF-16D 전투기 1대가 20일 오후 9시께 서해안 상공에서 야간비행 임무를 수행하다 실종됐다고 공군이 밝혔다. 실종된 KF-16D는 이날 오후 8시26분께 같은 기종 1대와 함께 충남 서산기지를 이륙해 서해 상공에서 야간 요격훈련 임무를 수행 중이었다. 사고기는 서해상에 추락했을 가능성이 크다.
사고 직후 공군과 해군은 사고해역으로 HH-60, HH47 헬기 2대, 수송기 1대와 고속정 4척을 급파해 전투기 잔해와 조종사 수색작업을 벌였지만 조종사의 생존여부는 자정 현재까지 확인되지 않았다. KF-16 전투기 추락사고는 1997년 8월과 9월, 2002년 2월에 이어 이번이 네 번째로 앞서 조종사들은 모두 비상탈출에 성공했었다.
KF-16 전투기는 1994년 차세대 전투기사업(KFP)의 일환으로 12대를 미국에서 직도입한 데 이어 2차 조립생산, 3차 면허생산 등을 거쳐 2000년 도입을 완료한 기종이다.
