농무부 지적에 연방정부 관계기관 비상유럽과 남미로 확산된 구제역이 미국에서 발생할 가능성이 "매우 높다"는 미 농무부(USDA)의 판단에 따라 연방정부 관계 기관들에 구제역 예방 비상이 걸렸다.
USDA 산하 플럼아일랜드연구소의 데이비드 헉솔 소장은 17일 뉴욕에서 기자회견을 갖고 "엄청난 수의 여행객이 영국과 미국을 오가는 점을 감안하면 미국 어디에선가 구제역이 발생할 가능성이 매우 높다"고 말하고 공항과 항구 등에서 일하는 관계자들이 철저하게 근무하고 운이 좋아야 구제역이 예방될 수 있다고 강조했다고 미 언론들이 보도했다.
미국내 유일한 구제역 연구소인 플럼연구소의 헉솔소장은 구제역 바이러스가 이미 미국에 상륙했다면 24~48시간 밖에 되지 않았을 것이라고 말하고 "수의사들이 구제역 발생여부를 예의주시하고 있어 발생시 즉각 이를 알 수 있다"고 덧붙였다.
구제역 발생 가능성이 높아지자 앤 베너먼 농무장관은 이날 농업정책 회의에서 "우리는 구제역 예방을 위해 최선을 다하고 있다"고 말했고 농무부는 국방부, 내무부, 연방재난관리청(FEMA) 등 관련기관에 구제역 발생에 대비, 만반의 준비를 갖춰줄 것을 요청했다.
한편 이 같은 조치에 앞서 지난 11일 농무부, 내무부, FEMA, 육군 생물학전실, 해안경비대, 식품의약청(FDA) 및 중앙정보국(CIA) 등의 비상대책 관계자 약 75명은 대책회의를 열고 구제역이 발생하는 최악의 시나리오에 대비. 대응책을 검토했다.
/워싱턴=연합
