부산ㆍ울산중소기업청에서 독립, 울산중소기업청을 설립하려는 지역경제 현안이 정부 관련 부처들의 협의 지연과 무관심 등으로 표면화 되지도 못한 채 무산될 위기에 놓였다. 이 때문에 연초부터 줄기차게 울산중기청 설립을 건의해온 지역 경제계 및 시민들은 우려감을 감추지 못하면서도 정부에 재차 설립을 촉구키로 하는 등 대책마련에 부심하고 있다.
25일 울산상공회의소 등에 따르면 울산지역의 기업분포가 중화학 공업위주의 산업구조에서 점차 중소 제조업 비중이 높아지자 올해 연초부터 울산상공회의소를 비롯한 경제ㆍ시민단체계 등을 중심으로 울산 중소기업청 설립 요구가 고조돼 왔다.
울산은 지난 2000년 1,476개이던 중소 제조업체수가 2001년 1,810개, 2002년에는 2,079개로 늘어났고 지난해는 2,500개를 넘어서는 등 매년 300~400개씩 신설되거나 이전해 오고 있다.
이에 따라 울산상의는 올초 지역경제계와 시민들의 의견을 모아 행자부, 재정경제부, 중소기업본청 등 정부 관련부처에 울산 중소기업청 설립 건의서를 수차례에 걸쳐 제출하고 정부 당국의 조속한 설립 약속을 바라고 있는 상태다.
이와 관련, 부·울중기청은 지난 3월 “직제개편안을 마련, 행정자치부에 제시할 예정”이라고 밝힌 바 있고 당시 울산지역을 방문한 허범도 중소기업청 차장도 “울산중소기업청 설립 필요성을 충분히 인정하고 있고, 행자부와 업무협의를 하겠다”고 언급, 조기 설립에 대한 기대감을 부풀렸다.
그러나 중소기업 본청을 비롯한 관련 정부 부처들은 울산상의 건의서를 접수한 후에도 지금까지 단 한차례도 울산중기청 설립문제를 놓고 정식 협의를 가진 적이 없는데다 그나마 설립 검토도 지난 3월 이후 사실상 중단하는 등 ‘논외 상태’인 것으로 밝혀졌다.
이 와중에 부산ㆍ울산중소기업청은 오는 28일 부산시 강서구 녹산산업단지내 4,900여평의 부지에 연면적 1,900여평의 새 청사 준공식을 가질 예정이어서 울산중기청 설립 문제가 더욱 어려워질 것으로 우려되고 있다. 대형 청사로 이전한 부울중기청이 직제 분리를 통해 단독적인 울산중기청을 따로 만들기는 힘들다는 논리가 적용될 가능성이 크기 때문이다.
울산지역 경제단체들은 “울산은 중소기업 유형이 부산과 전혀 다른 양상을 보이고 있기 때문에 별도의 중소기업청 설치가 시급한 현안”이라며 “정부에 이 같은 여론을 강력하게 전달할 예정”이라고 말했다.
/울산= 곽경호기자 kkh1108@sed.co.kr
