◎노사 피나는 자구노력만이 최선책「신용회복과 임직원의 일체감 조성」.
기아그룹이 지난 15일 부도방지협약대상으로 지정된 뒤 제시되고 있는 기아의 회생요법이다. 이는 『최소한 기아자동차는 살아남아야 한다』는 당위론에서 출발한다.
금융권도 『주력사를 제3자매각하는 일은 없을 것』이라는 입장이어서 기아자동차 등 주력기업의 존속 가능성을 높여주고 있다. 물론 현재로선 기존의 그룹체제는 대폭 축소될 수밖에 없다. 국내 28개 계열사 가운데 기아는 『가능하다면 절반은 끌고 간다』는 입장이지만 진로와 대농을 볼 때 그럴 가능성은 그리 높지 않다.
여기서 근본적인 궁금증에 직면하게 된다. 그룹 계열사 가운데 기아자동차, 아시아자동차, 기아자판 등 주력업체들은 어떻게 될 것인가 하는 점이다.
현 상태에서 그 해답은 ▲정부 ▲금융권 ▲기아자신이 분담하고 있다. 우선 정부는 대출금의 출자전환, 금융알선 등 정부의 지원가능성에 대해 일단 부정적이다.
『기업문제는 기업에 맡긴다』는 게 기본입장이다. 자칫 특혜시비를 불러온다며 개입을 기피하는 모습이다. 그러나 기업자율과 공정경쟁을 최선으로 생각하는 미국이나 일본, 유럽 등에서도 자동차 등 국가기간산업에 대한 인식은 다르다. 실제로 크라이슬러의 회생은 아이아코카라는 걸출한 경영자와 함께 15억달러를 융자해준 미 정부의 정책이 결정적이었다. 전경련과 상의 등에서도 지원의 필요성을 강조하고 있다.
금융권의 지원은 생존의 절대요건이다. 기아의 주거래은행인 제일은행은 『부실계열사들을 매각정리하고 기아자동차는 국내외 사업에 차질이 없도록 최대한 지원하겠다』는 입장이다. 이는 곧 일각에서 제기되고 있는 「제3자에 전체 또는 분할매각설」을 일축하는 것이다.
또 현실적으로 채권단이 기아를 매각할 수도 없다. 주식이 분산, 뚜렷한 대주주가 없기 때문이다. 기아의 경영권이 제3자로 넘어가는 경우는 공개매수합병이 거의 유일한 대안으로 지적되고 있다. 또 출자한도 규제 등을 감안할 때 현실성이 그리 높지 않다는 전망이다. 그렇다고 이것이 기아가 현상태로 유지될 것이란 뜻은 아니다.
자구노력이 약하거나, 경영부실이 지속돼 회생기미가 없다고 할 경우 채권단이 마냥 끌어안을 수는 없기 때문이다. 결국 기아자동차는 물론 가능한 여러 계열사로 그룹의 명맥을 이어가기 위해서는 기아 스스로의 노력이 최선의 대책이다.
이는 특히 기아그룹 계열사들이 모기업인 기아·아시아를 중심으로 연관산업 위주로 형성, 「함께가야 할 운명」이란 점에서 기아자동차의 회생여부는 여러 계열사의 향방과 직결된다. 이런 점에서 김선홍 그룹회장은 『위기를 기회로 만들자』며 회생노력에 동참할 것을 호소하고 있다. 또 『강도 높은 자구노력을 펴겠다』며 2조원 가량의 주력사 자산매각 방침을 천명하고 있다. 4천3백여명의 인력감축으로 1천3백억원의 비용을 절감하기로 했다. 노조도 개인돈을 터는 등 회생노력에 동참하고 있다. 기아의 한 관계자는 『노조가 움직이면 임직원과 경영진들이 동참하게 될 것』이라며 『지난 82년 3월 존망의 기로에 서 있던 회사가 임직원들의 노력으로 되살린 「봉고신화」가 재연될 수도 있다』고 말한다. 기아는 특히 「국민기업」의 형태여서 임직원들의 회생노력은 국민들의 「기아차 사기 운동」으로 진전될 수도 있다. 하지만 그 전제는 「We love KIA」를 이끌어 내고, 이를 「우리는 주인이다」는 의식의 통합으로 연결하는 것이다.
기아는 「위기에 뭉친다」는 자랑스런 역사적 경험과 전통을 갖고 있다. 기아가 재계 및 국민경제에서 갖고 있는 의미는 특별하다. 국민기업이다. 국내 8위의 대기업이며, 세계 산업뉴스의 중심인 자동차 주력그룹인 동시에 2000년대 「세계 10대메이커」를 목표로 하고 있는 대형자동차 업체다.
따라서 기아가 기존체제를 유지하면서 회생기반을 마련하는 것은 정부정책, 국민정서 등에서 결코 무리가 아니라는 지적이 높아지면서 이에 대한 각계의 다각적인 방안이 강조되고 있다.<박원배 기자>
