이 대통령은 이날 정 총리가 마지막으로 참석한 가운데 청와대에서 열린 국무회의를 주재하면서 “정 총리는 시작을 어렵게 했다”고 회고하며 이같이 밝혔다.
그러면서 이 대통령은 “시작도 중요하지만 마무리 결과는 더 중요하다는 점에서 전례 없는 좋은 표본이 됐다고 생각한다”고 정 총리의 노고를 치하했다.
또 이 대통령은 “오늘 장관들도 몇 분 떠나시지만 다행스럽게도 한 분도 불명예스럽게 떠나지 않고 성공적으로 업무를 수행하고 떠나는 모습이어서 매우 기쁘게 생각한다”면서 “정말 힘든 일도 많았는데 인내를 갖고 잘 해 줬고 선진일류국가라는 목표를 갖고 진일보하는데 헌신적으로 노력했다”고 말했다.
이에 대해 정 총리는 “총리로서 주어진 역할을 제대로 수행할 수 있도록 도와주신 대통령과 국무위원들에게 깊은 감사드린다”면서 “다행히 7ㆍ28 재보궐 선거 이후 대통령께서 새롭게 출발할 수 있는 여건과 계기가 마련된 시점에서 떠나게 되어 마음의 짐을 조금이나마 덜 수 있게 되었다”고 말했다.
