미국의 석유 및 공익설비 기업들이 장기간 로비 및선거자금 공세 끝에 고대하던 에너지법안의 의회 통과를 눈앞에 두게 됐다.
조지 부시 미국 대통령이 첫 임기와 함께 추진해온 이 에너지 법안은 116억달러에 달하는 막대한 정부보조금 혜택을 에너지업계에 안겨주는 내용을 담고있다.
논란이 되는 것은 에너지업계가 이 법안 통과를 위해 의회에 집중적 로비를 벌이면서 찬성 의원들에게 훨씬 많은 선거자금 지원 등을 해왔다는 점.
에너지업계로서는 지난 2년간 정치자금으로 3억6천700만 달러를 쏟아부었지만투입비용대 효과 측면에서 보면 대박을 터뜨린 셈이다.
찰스 그래슬리 상원 재정위원회 위원장(공화.아이오아)은 상하양원이 지난 26일법안을 승인했으며, 오는 29일 부시 대통령에게 넘겨질 것이라고 전했다.
이 법안은 석유 및 가스 탐사활동에 대한 정부보조 조항을 담고 있어 결과적으로 볼 때 지난 2004년 선거 당시 연방후보들에게 다른 석유회사보다 많은 93만5천266달러의 정치자금을 지원했던 엑손 모빌과 같은 기업이 큰 혜택을 보게 됐다.
에너지법안은 또 신기술에 대한 인센티브 제공도 포함하고 있는데 이 역시 지난해 선거에서 10만달러 이상을 기부한 일리노이주 소재 '아처 다니얼스 미드랜드'와같은 기업의 이익과 무관치 않다.
이에대해 일부에서는 에너지법안이 에너지 기업들의 정치자금 기부에 대한 일종의 보상이 아니냐는 비판도 제기되고 있다.
실제로 이 법안에 찬성한 하원 의원들은 지난해 선거에서 기부금으로 에너지 기업들로부터 평균 4만3천389달러를 받은 것으로 나타나 법안에 반대한 의원들이 받은1만3천592달러보다 3배나 많았다.
이는 상원 의원들도 마찬가지로 법안을 지지한 의원들이 에너지 기업으로부터 2003년 1월부터 지난해말까지 받은 평균 기부금은 6만9천348달러에 달해 반대 의원들보다 73% 가량 많은 것으로 나타났다.
이에대해 한 기업 관계자는 "우리가 지지하는 후보들은 기업의 이익에 부합하는철학을 가지고 있고 에너지 산업이 직면한 문제들에 대해 높은 식견을 가진 의원들"이라며 기부금과 에너지법안의 관계를 정당시했다.
(워싱턴 블룸버그=연합뉴스)
