중국이 희토류 무기화에 나선 가운데 한국과 일본이 희토류 확보를 위해 국내 및 제3국 광산 개발 분야에서 힘을 모으기로 했다.
26일 지식경제부에 따르면 일본을 방문 중인 박영준 지식경제부 제2차관은 이날 호소노 데츠히로 일본 자원에너지청장을 만나 "한국 정부 및 기업이 국내 및 제3국의 희토류 광산을 개발할 경우 일본 기업과 협력할 용의가 있다"며 우수한 기술력과 자본을 가진 일본의 적극적인 참여를 당부했다.
박 차관은 또 양국 기업의 희토류 광산 개발과 희토류 대체 물질 및 재활용 기술 협력을 위한 실무급 논의도 제안했다.
이에 대해 호소노 청장은 최근 일본 기업들이 중국의 희토류 수출통제로 어려움을 겪는 상황을 설명하면서 양국 실무진 간에 실질적인 협의가 이뤄지기를 기대했다.
앞서 박 차관은 지난 25일 히로부미 가와노 일본 석유천연가스금속광물기구(JOGMEC) 이사장을 만나서도 각종 광물자원 및 가스하이드레이트 개발 분야에서의 협력 방안을 놓고 의견을 나눴다.
