이명박 대통령은 14일 표를 얻기 위한 대중영합주의(포퓰리즘)를 경계해야 한다고 말했다.
이 대통령은 이날 부인 김윤옥 여사와 함께 서울 은평구 불광동 한국여성정책연구원에서 열린 ‘2011년 여성 신년인사회’에 참석, 이같이 밝혔다.
이 대통령은 “정치를 해보니까 정치는 반드시 합리적으로 되는 게 아니다. 나도 되돌아보면 급하면 포퓰리즘에 빠질 수 있다”면서 “나는 비교적 (포퓰리즘을) 안 하는 사람이지만 선거 때가 되면 유혹에 빠진다. 합리적 사회가 돼야 한다”고 말했다. 이는 최근 민주당의 무상급식과 의료ㆍ보육 등 ‘무상 시리즈’를 염두에 둔 발언으로 해석된다.
이 대통령은 “대기업 그룹 총수의 손자ㆍ손녀는 자기 돈을 내고 (학교 급식을) 해야 된다고 생각한다”면서 “그런 사람들은 용돈을 줘도 10만원ㆍ20만원 줄텐데 식비를 공짜로 해 준다면 오히려 화를 낼 것”이라고 전면 무상급식 주장에 대해 비판했다. 이 대통령은 “아주 부자 아니면 중산층 전원에게 보육비를 지원하기 때문에 사실 보육은 이미 무상보육에 가까이 갔다”고 덧붙였다.
이 대통령은 또 “한국 사회가 이념ㆍ진보ㆍ보수 등 논란이 많고 복잡하다”면서 “여기에 북한이 자꾸 나쁜 짓을 해서 우리 사회가 걱정스럽다. 하지만 길게 보면 희망이 있는 나라”라고 말했다.
이 대통령은 “올해 많은 분을 만나면서 새해에는 남을 존중하고 이해하고, 나 자신은 조금 자제하자고 했다”면서 “올해는 남을 이해하고 존중하고 자제하는 세상을 만들자”고 당부했다.
이어 이 대통령은 “한국은 여성시대가 도래하고 있다”고 전제한 뒤 “조금 있으면 오히려 남성들을 의무적으로 채워야 하는 세상이 온다. 나도 딸이 셋이고 아들이 하나인데 아들은 비리비리하다”고 해 웃음이 터져나왔다.
이 대통령은 “오늘 당장의 문제만 본 채 앞으로 10년 후 문제를 생각 안하고 머리를 숙이면 발 밑만 보인다”면서 “출산ㆍ교육 문제 등 정부는 10년 후 문제를 검토해 대책을 세우겠다”고 밝혔다.
