농촌진흥청은 지난해 11월 발족한 아시아농식품기술협력협의체(AFACI)의 국가별 맞춤형 시범사업으로 라오스에서 농경지 관리기술 지원 사업을 추진한다고 15일 밝혔다.
라오스는 현재 산림을 태워 농사를 짓다가 지력이 쇠해지면 다른 지역으로 이동하는 화전농업이 주축을 이루고 있어 화전 후 버려진 농지의 유실과 환경오염이 문제가 되고 있다.
이에 따라 농진청은 라오스의 지속 가능한 친환경 농업생산체계 확립에 초점을 맞춰 앞으로 2~3년간 ‘무경운 및 유기물 피복을 이용한 농경지 관리기술’을 지원할 계획이다.
이 관리기술은 땅을 갈고 잡초를 제거하는 경운작업을 안 하고 초지를 조성해 그 위에 작물을 재배하는 것으로, 이를 통해 강우 등으로 말미암은 토양 유실을 막는 한편 비료 사용량과 환경오염물질 배출량을 줄이게 된다.
농진청은 우선 벼농사를 짓는 라오스 현지 120여 농가를 대상으로 이 관리기술에 대한 적용실험을 통해 토양유실 정도, 작물 생산량, 토양 물리성 개선효과 등을 검증할 방침이다.
동시에 농업기술의 농가 보급을 위한 트레이닝 센터를 설립하고 프로그램을 개발해 마을 단위로 교육할 예정이다. 돌려짓기기술과 비료처리기술도 전수한다.
장병춘 농진청 토양비료관리과장은 “농경지 관리기술 지원사업이 라오스 농업 발전의 초석을 다지는 계기가 될 것”이라고 말했다.
