지난달 유럽에 항공대란을 일으킨 아이슬란드 화산에서 다시 화산재가 분출되기 시작했다. 아일랜드 항공당국이 또다시 일부 공항에 대한 비행금지 방침을 밝히는 등 제2의 항공대란이 우려되고 있다.
아이슬란드 기상청과 지구과학원은 에이야프얄라요쿨 화산에서 높이 7㎞에 달하는 화산재 기둥이 관측됐다고 지난 6일 밝혔다. 아이슬란드 기상청은 "화산재 기둥이 분화구 상공 4~7㎞까지 올라갔다"며 "분화가 곧 멈출 것으로 보이지 않는다"고 분석했다.
지난 이틀간 일부 공항에 두 차례나 항공기 이착륙 금지조치를 내린 아일랜드 항공당국은 이번 화산재 분출에 따라 또다시 공항 폐쇄를 지시했다. 아일랜드 항공공사(IAA)는 7일(이하 현지시간) 오후11시부터 8일 오후1시까지 14시간 동안 섀넌공항을 비롯한 공항 6곳을 폐쇄한다고 공식 발표했다. IAA는 "최근 화산 활동으로 길이 1,600㎞, 폭 435㎞에 이르는 거대한 화산재 구름이 대서양 상공에 형성돼 아일랜드 상공으로 흘러들고 있다"고 전했다.
아직 유럽 영공에 화산재가 덮인 상태는 아니지만 유럽 항공당국도 화산재가 확산됨에 따라 대서양을 횡단하는 항공편의 경로 변경을 검토하고 있다. 유럽항공관제청은 이날 "서쪽으로 비행하는 대서양 횡단 항공편과 관련해 항공사들과 화산재 오염이 심한 구역을 피해 경로를 변경하는 방안을 논의하고 있다"고 발표했다.
