10일(현지시간) 미국 언론에 따르면 콜로라도주 조세국은 대마초 합법화 법률이 시행된 올해 1월1일부터 한달 동안 1,402만 달러(약 149억5천만원)어치의 대마초가 팔린 것을 집계됐다고 발표했다.
이에 따라 거둬들인 대마초 판매세는 201만 달러(약 21억4,300만원)라고 조세국은 밝혔다. 연간 200억원이 넘는 세수가 기대되는 셈이다.
콜로라도주는 2012년 기호용 대마초 합법화 법률을 제정한 뒤 올해부터 시행에 들어갔다.
의료용이 아닌 기호용 대마초 재배, 판매와 사용을 허용한 것은 미국뿐 아니라 세계에서 콜로라도주가 처음이다.
네덜란드는 기호용 대마초 판매는 허용하고 있지만 재배와 유통은 금지하고 있으며 우루과이는 대마초 합법화를 저울질 중이다.
콜로라도주는 대마초에 12.9%의 판매세와 판매세의 15%를 소비세로 매긴다.
지난해 주민 투표를 통과한 법률은 대마초 소비세가 4,000만 달러가 걷힐 때까지는 전액 학교 시설 건설비로 쓰고 이후에는 주의회가 결정하도록 했다.
대마초 합법화 석달째를 맞은 콜로라도주에서는 현재 160개 기호용 대마초 판매점이 성업 중이다.
대마초 합법화 시행 초기부터 비상한 관심을 모았던 대마초 관련 세수 규모가 드러나자 용처에 대한 논란이 또 불붙을 전망이다.
존 히켄루퍼 주지사는 대마초 관련 세수 1억3,400만 달러를 마약 중독 방지 홍보교육비로 쓰겠다는 구상을 일찌감치 밝힌 바 있다.
하지만 경찰은 대마초 관련 업무가 많아진 만큼 경찰 예산 증대에 투입해야 한다고 주장하고 있다.
콜로라도주 상·하원 예산결산합동위원회 위원인 패트 스티드먼 상원의원은 “누구나 다 숟가락을 들고 덤비는 꼴”이라고 말했다.
/디지털미디어부
