서울 동작구 동작동 국립현충원의 김대중 전 대통령 묘역에서 방화범의 소행으로 의심되는 화재가 발생해 경찰이 수사에 나섰다.
국립현충원과 서울 동작경찰서에 따르면 2일 오전9시30분께 김 전 대통령 묘역 뒤편 언덕의 잔디 일부가 불에 탄 흔적이 발견됐다. 현충원의 한 관계자는 "묘역을 청소하던 직원이 불탄 흔적을 처음 발견했다"며 "불이 난 장소는 폐쇄회로TV(CCTV)에 포착되지 않아 정확한 화인을 파악하지 못한 상태"라고 전했다.
경찰은 목격자 진술 등을 토대로 이날 오전9시10분부터 10시 사이에 불이 난 것으로 추정하고 정확한 화재 원인과 경위를 조사하고 있다. 경찰은 화재 현장 부근에서 김 전 대통령을 친공산주의자로 표현한 한 보수단체 명의의 전단이 발견된 점 등을 들어 이번 화재가 방화일 가능성도 염두에 두고 있다.
현충원 측은 이날 오전8시22분께 현장에서 300여m 떨어진 박정희 전 대통령 묘역 옆 공작정에서 문제의 전단 11장을 발견하고 8시55분께 무명용사위령탑 인근에서 5장을 추가로 수거해 긴급 순찰을 실시했으며 그로부터 얼마 지나지 않아 불이 났다.
경찰은 국립현충원 주변의 CCTV 등을 분석해 화재 직전에 이 단체 회원들이 사고 현장에 다녀갔는지 등을 조사하고 화재 감식을 벌일 계획이다. 하지만 화재 현장은 현충원 측이 삽 등으로 파헤쳐 훼손된 상황이어서 감식이 쉽지 않을 것으로 보인다.
현충원 측은 "묘역 화재 사건이 지나치게 확대되지 않았으면 좋겠다는 유족 측의 요청을 수용해 불탄 지역을 파헤쳤다. 묘역에 초소를 설치하는 등 재발 방지를 위한 대책을 세우겠다"고 말했다.
