아직도 수그러들지 않는 `사스(급성 호흡기 증후군)` 여파가 신용카드 업계에 또 하나의 악재 요인이 되고 있다.
그동안 꾸준하게 늘어나던 해외 카드사용액이 급속도로 꺾이고 있는 것. 삼성카드는 8일 지난 4월 해외에서의 카드 매출이 지난해 같은 기간에 비해 약 24% 줄어들었다고 밝혔다.
지역별로는 사스 타격이 가장 심했던 홍콩에서의 매출이 전년대비 77.9%나 감소한 것을 비롯, 싱가포르는 74.4%, 타이도 63.6%나 줄어들었다. 그 뒤를 말레이시아(61.1%), 타이완(53%), 필리핀(37.8%) 등이 이었으나, 막상 사스의 근원지인 중국에서의 매출은 32.2% 줄어든 데 그친 것으로 나타났다.
반면 사스로부터 비교적 안전한 유럽과 호주 등지에서의 매출은 전년대비 비슷한 수준을 유지한 것으로 조사됐으며, 미국과 일본도 각각 15%대의 감소세를 보였다.
삼성카드 관계자는 “경기 침체와 사스 공포가 해외 여행자들의 발걸음을 붙잡고 있어 해외 매출 감소는 당분간 지속될 것”이라며 “다만 중국은 순수 여행보다 사업목적의 방문이 많아 예상보다 매출 감소폭이 낮은 것을 분석된다”고 설명했다.
<신경립기자 klsin@sed.co.kr>
