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태국에 진출한 테스코 로터스가 짧은 기간에 유통업계의 1인자로 올라설 수 있었던 비결은 뭘까. 철저한 현지화 전략이다. 특히 최저가 정책(Roll Back)은 로터스만의 강점으로 고객의 발길을 끌어 모으는데 큰 힘을 발휘하고 있다. 성공의 비결을 부문별로 나눠 살펴본다. ◇ 최저가 정책 점포마다 최저가 매장은 1층 정문쪽 입구에 있어 고객이 쉽게 접할 수 있게 했다. 생필품으로 구성된 10여가지의 최저가 상품들은 카트안에 가득 담겨 있다. 하지만 이들을 전부 구입해도 2만원을 넘지 않는다. 할인점의 특성을 십분 발휘하며 소비자의 눈길을 단번에 사로잡은 것이다. 로터스는 매달 80여 가지의 최저가 상품을 선보이고 있다. ◇ 고객의견 반영 고객의 목소리에 귀 기울여 이를 매장에 적극 반영한다. 지난 6년간 700명의 고객 평가단이 활동했고, 1만8,000명의 고객 의견을 듣고 영업에 적용해 왔다. 주요 개선 사항은 매장내 은행 업무 서비스, 수표 즉시처리 시스템, 무료 셔틀버스 운영, 실내 주차장 확대 등이다. ◇ 현지 우수인력 양성 일부 영국 직원을 제외하고 모든 점장과 임원은 현지인 채용이 원칙이다. 현재 2만5,000여명의 풀타임 직원과 3,400명의 파트타임 직원 중 영국에서 파견 나온 인력은 10명이 넘지 않는다. 매년 전직원의 10%를 승진시키고, 파트 타임직원도 성과에 따라 수시로 정직원으로 채용한다. 직원 재교육에 꾸준히 투자하며, 우수 사원은 영국 본사에서 근무할 수 있는 기회를 준다. ◇ 사회공헌 활동 사회공헌은 로터스 현지화전략의 근간이다. 우선 모든 매장엔 자선기금 모금함이 있다. 98년 이후 30억원 이상을 지역 사회에 기증했다. 태국에서 쓰나미가 발생했을 때 가장 먼저 구호활동을 펼친 것도 태국 로터스다. 별도로 지역사회에 매년 3억원어치의 상품을 기증하고 있다. 2003년에는 체계적인 사회공헌을 위해 비영리재단법인을 설립해 운영중이다. ◇ 태국 정부와 협력 태국 정부와 협조관계를 맺고 현지 협력업체 지원을 시스템적으로 관리하고 있다. 협력업체 수만 해도 3,000개가 넘는다. 벤더의 98%는 현지 업체들로, 대부분 중소기업이다. 또 태국 정부와 공동으로 중소기업 지원시스템을 운영해 중소기업 교육 및 정보를 지원하고 있다. 특히 각 자치단체와 함께 지역 특산물 전문매장을 운영해 지역 특산물 판로를 열어 주고 있다. ◇ 다양한 형태의 매장 운영 태국은 남북으로 길게 이어져 있고 지역별로 다양한 기후, 종교 및 인구가 분포해 있어 각 지역에 맞는 매장 구성을 운영하고 있다. 매장 형태는 4가지. 우리나라 대형 할인점 형태의 하이퍼마켓, 1,000평 규모의 밸류 스토어, 400∼500평 규모의 중대형 슈퍼마켓인 탈라드 로터스, 100평 내외의 익스프레스 스토어 등이다.
