한화그룹 비자금 의혹 수사가 막판으로 치닫고 있는 가운데 검찰의 구속영장이 연이어 기각돼 검찰 수사가 난항을 겪고 있다.
당초 검찰은 한화그룹의 전 재무총책임자인 홍동옥 여천 NCC 사장 등 전현직 임직원 5명을 구속한 뒤 구정 전에 수사를 마무리할 방침이었지만 잇따른 구속영장 기각에 수사력에 한계를 보이고 있다.
25일 법조계에 따르면 서울서부지검이 한화수사와 관련해 신청한 4차례의 영장이 전날 모두 기각됐다. 법원은 홍 전 사장과 전∙현직 임직원 및 관련 회계법인 관계자에게까지도 신청한 영장에 대해 "증거 인멸과 도주의 우려가 없고, 피의자들의 방어권을 보장할 필요가 있다"며 영장을 기각했다. 특히 검찰은 지난해 말 구속영장이 기각된 홍씨의 신병을 확보해 김승연 한화그룹 회장의 혐의를 입증키로 하고 한 달 넘는 보강조사를 벌였지만 재시도한 홍씨의 구속영장도 실패로 귀결됐다.
이에 따라 먼지털이식 검찰 수사에 대한 비판의 목소리가 한층 커지고 있다. 그 동안 검찰은 그룹 본사 등 20여 곳을 압수수색하고 그룹 관계자 수백명을 소환해 비자금 조성, 협력사 부정지원, 주식 헐값 취득 등에 대해 수사를 벌였다.
재계에서는 그동안 검찰의 한화그룹 수사를 놓고 `신속한 환부 도려내기가 아니라 곁가지 수사'라며 불만을 토로해왔다. 이와 관련 한화 그룹의 관계자는 “신속한 수사로 조속한 경영정상화를 바랄 뿐이다”고 말했다. 한편, 검찰은 관련자들의 횡령∙배임 등의 규모가 5,000억여원에 이르며 증거인멸 우려가 있다며 세번째로 영장을 청구하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
