한달가량 앞으로 다가온 무상급식 주민투표를 놓고 한나라당의 복잡한 속내가 드러나고 있다.
주민투표 지지 여부에 대해 당 지도부의 의견차가 좀처럼 좁혀지지 않는 가운데 결국 당 최고위원회의는 답답한 나머지 27일 오세훈 서울시장에게 주민투표에 대한 의견을 직접 듣기로 25일 결정했다.
김기현 한나라당 대변인은 "오 시장과의 일정조율이 필요하지만 가능하면 이번 주 수요일 최고위원회의에서 오 시장의 의견을 직접 청취하기로 했다"고 밝혔다.
이로써 한나라당이 오 시장의 말을 듣고 무상급식 주민투표 관련 당론을 정할 수 있을지 주목된다.
그러나 당론 결정이 녹록지는 않아 보인다. 이 문제를 둘러싸고 개개인의 의견 차원을 넘어 계파 간 분열양상까지 나타나고 있기 때문이다. 현재 친이명박계와 가까운 홍준표 대표와 나경원∙원희룡 최고위원은 중앙당에서 적극 지원해야 한다는 입장인 반면 친박근혜계 유승민, 쇄신파 남경필 최고위원은 주민투표에 부정적인 입장을 나타냈다.
주민투표를 지지하는 쪽에서는 야당의 '무상복지 시리즈'를 사전에 차단해야 한다고 주장한다. 주민투표 승리를 통해 내년 총선∙대선에서 '무상복지'의 물결을 막고 당이 제시한 '복지사각지대 해소'를 부각시키려는 의도다.
반대하는 쪽에서는 국민 지지가 높은 무상급식을 한나라당이 반대하는 것처럼 비칠 수 있어 자칫 '반(反) 한나라당' 정서가 심화할 수 있다는 점을 우려한다.
유 최고위원은 이날 회의 직후 기자들에게 "합의를 도출하지는 못하더라도 본격적인 논의가 이뤄질 것"이라고 말해 무상급식 주민투표에 대한 의견조율에 들어갈 것임을 시사했다. 유 최고위원은 '선(先) 당내합의'를 주장해왔다.
홍 대표 역시 "일단 (오 시장의 의견을) 들어보고 논의하자"는 입장인 것으로 알려졌다.
한편 이날 민주당은 서울시당 차원에서 철회를 요구하는 수준을 넘어 중앙당이 적극 대응하기로 방침을 정했다.
박영선 정책위의장은 최고위원회의에서 "무상급식 주민투표는 (오) 시장의 탐욕이 낳은 매우 나쁜 투표"라고 규정한 뒤 "투표에 들어가는 180억여원의 예산이 있다면 여름방학 동안 굶는 43만명의 결식아동에게 밥을 먹이기를 오 시장에게 간곡히 부탁한다"고 말했다.
