지난 29일 열린 국회 지식경제위의 대중소기업 동반성장 공청회에 진술인으로 선정된 재계 인사들이 불참하면서 정치권과 재계의 갈등이 증폭되고 있다. 허창수 전경련 회장, 손경식 상의 회장, 이희범 경총 회장 등 경제단체장들은 예상대로 참석하지 않고 실무진을 대리 출석시켰다. 장기간의 파업과 관련해 열린 환경노동위 한진중공업 청문회에도 조남호 회장은 해외출장을 이유로 참석하지 않았다. 이에 대해 일부 의원들은 "오만불손한 막가파식 작태"라고 성토하면서 별도의 청문회까지 열 태세다. 이 기회에 기업인의 버릇을 고쳐보겠다는 의도까지 내비치고 있다.
그러나 정치권의 포퓰리즘에 반대 입장을 표명했다는 이유로 국회 출석을 요구하는 것도 문제지만 출석하지 않았다는 이유로 윽박지르는 것은 온당치 못한 처사다. 재계가 감세정책 철회, 반값 등록금, 초과이익공유제 등 시장경제 원칙에 어긋나는 정책흐름에 반대입장을 나타내는 것은 당연한 일이다. 반강제적인 기름값과 통신비 인하 역시 기업으로서는 수용하기 어려운 정책들이다. 기업은 막대한 손해를 감수했고 서민경제에도 그리 큰 도움을 주지 못했다. 재계를 대표하는 허 회장을 비롯한 재계 지도자들로서는 반대할 수밖에 없는 사안들이다.
이를 놓고 국회가 재계 인사들에게 국회 출석을 요구하고 말을 듣지 않는다며 대결구도로 몰고 가는 것은 정치권력의 횡포라는 비난을 면키 어렵다. 더 이상 재계와 정치권의 갈등이 증폭돼서는 안 된다. 기업활동을 위축시켜 다시 국민경제에 악영향을 줄 수 있기 때문이다. 현재 경제여건은 물가불안이 고조되는 가운데 성장률은 둔화되고 있어 서민들의 생활이 갈수록 어려워지고 있다.
국회는 '대기업 때리기'에서 벗어나 경제를 살리고 서민을 위한 민생현안을 해결하는 데 정치력을 발휘해야 한다. 재계도 정치권을 비판만 할 것이 아니라 동반성장 등을 통해 포퓰리즘이 발붙이기 어려운 풍토를 만들어나가는 노력을 강화해야 한다. 청와대와 정부도 재계와 국회의 갈등을 강 건너 불 보듯 할 것이 아니라 중재하는 방안을 찾아볼 필요가 있다.
