강 전 회장의 경우 STX중공업의 자금으로 재정난에 빠진 다른 계열사의 기업어음(CP)을 사들이고 연대보증을 지시하는 등 회사에 수천억원대의 손해를 끼친 혐의(배임) 외에도 800억원대의 횡령 의혹을 받고 있어 용처 수사 결과에 따라 수사가 더 확대될 가능성도 있다.
서울중앙지검 특수2부(임관혁 부장검사)는 4일 오전 강 전 회장을 피의자 신분으로 소환했다.
검찰은 일단 강 전 회장 재직 당시 발생했던 경영상의 불법 행위에 수사의 초점을 둘 방침이다. 검찰의 한 관계자는 "강 전 회장의 (배임·횡령 등) 경영상의 불법 행위가 수사의 1차적인 목표이며 나머지 정관계 로비 의혹은 1차 목표가 어느 정도 마무리된 다음 진행할 것"이라고 말했다.
그러나 횡령 수사를 진행하면서 검찰은 강 전 회장이 빼돌린 돈의 용처를 수사할 수밖에 없어 이 과정에서 정관계 등에 돈이 유입됐는지도 들여다볼 수밖에 없을 것으로 전망된다.
검찰은 강 전 회장을 상대로 그룹 내 각종 사업추진과 계열사 지원과정에서 부당한 지시가 있었는지, 회삿돈 횡령을 지시한 사실이 있는지 등에 대해 캐물었다.
특히 강 전 회장이 STX중공업의 자금으로 재정난에 빠진 다른 계열사의 CP를 매입하거나 연대보증 등을 지시하는 등 계열사를 부당 지원하는 과정에서 회사 자금을 횡령한 의혹과 관련해 구체적인 액수와 조성 경위 등을 집중적으로 추궁했다.
검찰은 강 전 회장의 의혹이 많아 수사할 내용도 많은 만큼, 강 전 회장을 한두 차례 더 불러 조사한 후 관련 혐의가 드러나면 사전구속영장을 청구할 방침이다.
강 전 회장은 이날 오전 서울중앙지검 청사에 도착한 뒤 취재진으로부터 '횡령·배임 의혹을 인정하느냐'는 질문에 "먼저 죄송하다는 말씀을 드리고 성실히 조사에 임하겠다"며 즉답을 피했다
정관계 로비 여부를 묻는 질문에는 "저는 전혀 그런 일을 할 시간이 없다"며 관련 의혹을 부인했다.
앞서 검찰은 STX중공업으로부터 강 전 회장 등 전 경영진 5명에 대한 수사 의뢰를 받고 지난 2월17일 강 전 회장의 자택과 STX·STX조선해양·팬오션·STX중공업·STX건설·STX에너지 등을 압수수색했다.
이후 검찰은 광범위한 압수물 분석과 계좌추적 등을 통해 강 전 회장과 주변 측근들에 대한 자금흐름을 집중 분석했으며 거액의 회삿돈이 유입된 단서를 확보한 것으로 알려졌다.
