4일 신화통신 등에 따르면 시 주석은 전일 후난성 회위안현의 투자족과 묘족 마을을 찾았다. 유자를 따는 농민들과 대화를 나누며 시 주석은 "빈곤구제가 구호에만 그쳐서도 안 되고 너무 높은 목표를 잡아서도 안 된다"고 말했다. 시 주석은 이어 ▦실사구시의 생산 ▦기본 공공보장 ▦교육기회 보장을 실질적으로 이루겠다고 강조했다. 시 주석의 이 같은 말은 3중전회의 개혁목표 가운데 하나인 사회보장제도 확대에 대한 강한 의지를 드러낸 것으로 해석된다. 지방재정 등과 맞물려 있는 사회보장제도 개혁에 반대하는 일부 기득권 세력에 대한 경고로도 읽힌다.
시 주석의 이번 투자족과 묘족 마을 방문은 지난 2월 국가주석 취임이 결정되는 전국인민대표자회의를 앞두고 하늘 아래 가장 가난한 마을로 불리는 간쑤성 위안구두이촌을 방문해 경제개혁의 필요성을 역설했던 것과 유사하다는 지적이다.
시 주석이 낮은 행보를 보이며 민생을 강조했다면 리 총리는 개혁 반대파를 직접 겨냥했다. 중국정부망 등에 따르면 리 총리는 지난달 31일 경제전문가 및 기업인과의 좌담회에서 기득권 구조 타파를 역설했다. 리 총리는 "현재 (중국의) 개혁은 이미 심층구간에 들어섰으며 험난한 여울을 건너야 하고 필연적으로 고유의 이익구조를 건드릴 수밖에 없다"며 "개혁을 진전시키려면 기득권을 손봐야 하는 시점에 이르렀다"고 지적했다. 리 총리가 지적한 고유이익은 3중전회 개혁의 난제 중 하나인 국유기업 개혁을 의미한 것으로 보인다.
하지만 이번 3중전회에서 중국의 뿌리깊은 기득권 세력인 국유기업 개혁에 진전을 이뤄낼지는 불분명하다. 석유방ㆍ가스방ㆍ전기방 등 국유기업 세력은 이미 정치권력으로 변해 중국 지배구조의 상위층에 포진하고 있기 때문이다. 부패 호랑이로 불렸던 석유방의 대부 저우융캉 전 정법위 서기에 대한 결정을 아직도 미루고 있는 것도 이 때문이다.
이와 관련, 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 시진핑의 공산당 총서기 취임 1년은 개혁세력과 보수세력 모두에게 실망을 안겨줬다고 평가했다. SCMP는 이번 3중전회가 '새 공산당 지도자가 개혁주의자인가 아닌가'하는 질문에 대한 답을 기다리는 자리라며 취임 1년을 앞둔 지금 시 주석의 통치철학에 대해 답보다는 의문이 더 생겨난 상황이라고 진단했다. 미국 브루킹스연구소의 존 스톤 중국센터 연구원은 "시진핑에 대한 기대가 점점 약해지고 있다"며 "많은 중국 전문가들은 정치개혁에서 실질적인 발전이 없다는 점 때문에 낙담하고 있다"고 말했다. 일각에서는 시 주석이 부패척결에 나서고 경제개혁을 추진하며 우측으로 몸을 돌리는가 싶으면 마오쩌둥식 대중노선을 택하며 고개는 다시 좌측으로 돌리는 어정쩡한 자세를 취한다는 지적이 나오고 있다.
