비자금 조성 및 계열사 부당 지원 혐의를 받고 있는 김승연 한화그룹 회장이 1일 서울서부지검에 피의자 신분으로 출석해 조사를 받았다.
이명박 정부 들어 10대 그룹 총수가 비자금 조성 등의 혐의로 검찰에 소환돼 조사받은 것은 이번이 처음이다.
김 회장은 이날 오후1시50분께 서울서부지검에 출석하면서 수백억원대 비자금 조성 혐의를 인정하느냐는 기자들의 질문에 "(검찰에) 들어가서 (내용을) 들어봐야 되지 않겠느냐"라고 말했다. 김 회장은 이어 '재벌그룹 총수로서 유독 조사를 많이 받은 것 같다'는 질문에는 "내 팔자가 세서 그런 것 아니겠나"라고 짧게 답했다.
검찰에 따르면 한화그룹은 ▦부실계열사 부당지원, 배임혐의 ▦수백억대 차명계좌 조성의혹 ▦비자금 조성 및 불법로비 의혹 등의 혐의를 받고 있다. 검찰은 이날 출석한 김 회장에게 협력사 '한유통'과 계열사 '드림파마'에 2,900억여원을 부당지원하고 차명계좌로 690억여원을 관리했다는 의혹을 집중 추궁한 것으로 전해졌다.
검찰은 이 가운데 비자금 조성 및 정관계 로비 의혹에 대해서는 아직 뚜렷한 단서를 찾지 못한 것으로 전해졌다. 한화 측은 계열사 부당 지원 혐의와 관련, "한유통 등에 계열사가 지급보증을 했기 때문에 그룹 차원에서 적법한 판단에 따라 자금지원을 했다"며 "김 회장이 직접 이 업무를 지시한 적이 없다"고 밝혔다. 차명계좌 조성 의혹에 대해서는 "수백억원 차명계좌는 선대의 미신고 유산이 오해를 받은 것이며 세금납부 등 법적 절차를 충실히 밟을 예정이다"고 밝혔다.
검찰은 그간 20여명 안팎의 그룹임원 및 관계자를 소환했으며 조만간 혐의 사실관계를 정리하고 법리검토를 통해 연내 한화 관련 수사를 마무리할 방침이다. 검찰은 당초 지난달 26일 김 회장에 대해 소환 통보를 했지만 한화그룹 측은 회사 일정상 연기가 불가피하다며 한 차례 소환 일정을 미뤘다.
김 회장이 검찰 조사를 받은 것은 이번이 4번째다. 김 회장은 ▦1993년 고가 해외부동산 구매, 외환관리법 위반 ▦2004년 대선자금 10억원 불법제공, 정치자금법 위반 혐의 ▦2007년 주점종업원 폭행 등 혐의 등으로 검찰 조사를 받은 바 있다. 1993년과 2007년에는 구속 기소됐다.
