포스코는 ‘2012 여수세계박람회’를 맞아 2년 전 여수시 거문도 덕촌리 마을 어장에 슬래그 어초 시설을 설치했으며 최근 생태조사를 벌인 결과 일반 주변 암반 대비 10배 이상 높은 수준의 수중 어초들이 자라고 있는 것으로 나타났다고 24일 밝혔다.
포스코는 2010년 11월 철강 슬래그로 만든 인공 어초인 ‘트리톤’ 510기 이상을 이 지역에 설치했다. 최근 수중 촬영을 통해 확인한 결과 감태ㆍ모자반ㆍ청각 등 해초류가 서식 밀도 1㎡ 당 평균 4kg에서 최고 30kg까지 서식하고 있는 것을 확인했다.
‘트리톤’ 인공 어초를 설치한 지역에 자라고 있는 해조류들은 마을 어장 내에서 전복 등 양식 어종의 먹이로 공급돼 향후 어민 소득 증대에 기여할 수 있을 것으로 포스코 측은 기대하고 있다.
포스코는 2000년부터 포항산업과학연구원(RIST)과 함께 해양 환경 복원 방안으로 슬래그를 이용한 인공 어초 개발을 연구해왔다.
철강 슬래그는 철 생산의 원료인 철광석ㆍ유연탄ㆍ석회석 등이 고온에서 녹아 쇳물과 분리된 후 얻어지는 부산물로 시멘트, 비료, 도로용 골재 등으로 사용된다.
‘트리톤’ 인공 어초의 겉모습은 시멘트 구조물 모양이며 광합성과 단백질 합성에 필수 요소인 칼슘과 철의 함량이 일반 자연 골재보다 높아 바다 생물에게 최적의 생육 조건을 제공한다고 포스코 측은 설명했다.
이 같은 포스코의 바다숲 조성 성과는 ‘2012 여수세계박람회’ 기간 동안 포스코의 기업관인 ‘포스코 파빌리온’에서 전시될 예정이다.
포스코는 현재까지 거문도를 비롯해 남해군 평산리, 포항시 청진리 등 총 12곳에 ‘트리톤’ 바다숲을 조성했으며 올해 포항 구룡포와 삼척시 갈남리에 바다숲 두 곳을 추가로 조성할 계획이다.
