일본의 유력한 차기 총리로 지목돼온 마에하라 세이지(前原誠司) 외무장관이 평소 친분이 두터운 재일 한국인 노부부로부터 받은 20만엔(270만여원) 때문에 사임 위기에 몰렸다.
사건의 발달은 지난 4일 참의원(상원) 예산위에서 자민당 니시다 쇼지(西田昌司) 의원이 교토(京都)에서 불고기 집을 운영하는 장모(72ㆍ여)씨로부터 최근 4년간 20만엔을 받았다고 폭로하면서 비롯됐다. 일본 정치자금규정법에는 정치인이 외국인이나 외국 기업으로부터 돈을 받는 행위를 금지하고 있다.
이번 진퇴 문제에 대해 야당은 물론 평소 간 나오토 친(親) 총리파로 분류되는 마에하라 장관과 대립각을 세워온 민주당 내 오자와 이치로(小澤一郞) 그룹마저 퇴진을 요구하면서 마에하라는 벼랑 끝에 몰렸다.
이와 관련 마에하라 장관은 5일 밤 기타규슈(北九州)에서 열린 기자회견에서 “외교뿐 아니라 정부 전체, 예산심의에 어떤 영향을 미칠 것인지 사심을 버리고 대국적으로 판단해야 한다”며 사임을 시사했다고 아사히신문이 6일 보도했다.
마에하라 장관 측근들도 이번 문제로 일단 깨끗하게 물러서는 자세를 취할 경우 차기 총재선거에서는 어렵지만, 차차기에는 재기를 노려볼 수도 있다며 사임을 설득하고 있는 것으로 알려졌다.
일단 마에하라 장관은 최종 결정을 간 나오토 총리에게 돌리는 모습을 취했다. 간 나오토 총리는 마에하라 장관의 유임의사를 내비친 가운데 마에하라 장관은 “최종적인 판단은 총리에게 맡기겠다”고 말했다.
