이명박 대통령은 29일 고 박세직 재향군인회장의 빈소가 마련된 풍납동 서울아산병원을 직접 찾아 고인에게 국민훈장 무궁화장을 추서했다.
이 대통령은 이날 오후1시40분께 빈소에 도착, 유족들을 조문한 뒤 "갑자기 일을 당해서 안타깝다. 항상 나라를 위해 사신 분으로 모든 사람들에게 귀감이 됐다"고 말했다고 수행한 이상휘 청와대 춘추관장이 전했다.
특히 이 대통령은 고인의 두 아들 내외에게 "고인은 나라를 위해 사시다가 돌아가신 분이니 자랑스럽게 생각해야 한다"면서 "어머니를 잘 모시는 게 보답하는 길"이라고 당부했다. 유족 및 향군 관계자 등과 20~30분간 담소를 나눈 이 대통령은 조문록에 "늘 나라를 걱정하시는 마음을 잊지 않겠습니다"라는 글을 남기고 빈소를 떠났다.
청와대의 한 관계자는 "이 대통령과 고인은 지난 15대 국회에서 상임위원회 활동을 같이한 인연이 있다"면서 "국민훈장 무궁화장은 최고등급의 훈장으로 지난 4월24일 법의 날 기념식에서 천기흥 전 대한변협회장이 받은 바 있다"고 설명했다.
고인은 27일 급성폐렴 증세로 별세했으며 영결식은 31일 오전 서울 올림픽공원 내 올림픽홀에서 대한민국 재향군인회장(葬)으로 거행될 예정이다.
