담뱃값이 30일부터 500원씩 인상된다는소식이 알려지면서 일부 애연가들은 은밀히 사재기에 나선 반면 일부는 이를 기회로금연을 결심하는 등 애연가들의 선택이 엇갈리고 있다.
그러나 일각에선 흡연의 확산을 막겠다며 담뱃값을 올리는 데 대해 `가뜩이나경제도 어려운데 유일한 낙인 담배마저 못 피우게 하느냐'며 못마땅한 표정이다.
24일 보건복지부와 유통업계 등에 따르면 최근 국민건강증진법 개정안이 국회에서 통과돼 담뱃값에 부과되는 국민건강증진 부담금이 136% 인상됨에 따라 지방세와교육세 인상분까지 합쳐 30일부터 담뱃값이 500원씩 일제히 오르게 됐다.
이에 따라 현재 1500원인 `디스'는 2천원으로, 2천원인 `레종'은 2천500원 등으로 각각 오르게 된다.
◆ 당국 방지책 불구 일부 애연가 `사재기' = 편의점이나 소형 소매점에는 미리담배를 사 두려는 사람들의 발길이 잦아졌다.
그러나 정부가 매점매석 방지를 위해 고시를 통해 담배업체들이 일선 소매점에최근 3개월 판매량 평균치의 103% 이상은 공급할 수 없도록 판매량을 규제, 예년만큼 사재기가 성행하지는 않는 모습이다.
KT&G 원성희 부장은 "일부 판매점에서는 `손님들이 물건을 요구하는데 왜 더 공급해 주지 않느냐'는 원성도 있다"며 "하지만 올해는 담뱃값 인상 소문이 자주 돌았던 탓에 특별히 요즘 들어 가수요가 많아지는 모습은 보이지 않는다"고 말했다.
한 편의점 관계자는 "일반 상품은 30% 가량 판매이익이 생기지만 담배는 10% 정도에 불과해 점포 입장에서 그리 매력적인 상품은 아니다"며 "설령 사재기가 있다고해도 고마진 상품을 대신해 담배를 더 들여놓을 점포는 많지 않다"고 말했다.
이 관계자는 "또 점포에서 사재기 현상이 있다는 얘기도 별로 들리지 않는다"고말했다.
그러나 당국의 이 같은 사재기 방지책에도 불구하고 이미 상당량을 사재기해 `비축'해둔 애연가들도 있었다.
12년째 담배를 피워온 애연가 이모(30)씨는 "담뱃값이 오른다는 얘기를 듣고 편의점을 돌아다니며 1∼3보루씩 담배를 사 현재 30보루를 모아뒀다"며 "내년 이맘 때까지는 거의 담배를 살 일이 없을 것 같다"고 흐뭇해했다.
그는 또 "일하면서 생기는 스트레스를 그나마 담배로 해소해왔는데 담뱃값이 올라 오히려 골치가 더 아파졌다"며 불만을 나타냈다.
◆ "새해도 되는데..이 참에 금연" = 담뱃값 인상시기가 연말연시와 맞물려 있어 일부 흡연자들의 경우 `새해엔 담배를 끊겠다'는 `신년 결심'을 하며 금연 분위기가 확산되는 `효과'도 예상된다.
`체인스모커'인 회사원 최모(31)씨는 "내년 목표를 `금연'으로 정했는데 마침담뱃값도 오른다고 하니 어려운 경제 여건에 조금이나마 지출을 줄이고 건강을 챙길수 있을 것 같다"며 "이번 기회에 아예 담배를 끊을 생각"이라고 말했다.
다른 회사원 김모(33)씨는 "아내의 성화도 있고 가장으로서 가족들의 `웰빙 욕구'에 부응하기 위해 새해부턴 담배를 끊기로 했다"며 "또 그동안 한달이면 6만원가량을 담뱃값으로 지출했는데 가격도 인상되는 마당에 그 돈을 아껴 아이에게 장난감이라도 선물할 생각"이라고 말했다.
(서울=연합뉴스) 정성호 임주영 기자
