李, 반盧세력선봉 "독자신당불사" 압박盧, "제갈길 가는게 낫다"… 정면 충돌
신당 논의를 둘러싼 민주당의 내분사태가 점차 노무현 대통령 후보와 이인제 의원의 정면대결 양상으로 비화되고 있다.
특히 이인제 의원이 반노(反盧) 세력의 선봉에 서서 자파의원들을 동원, 후보사퇴와 기득권 포기를 강력히 요구하는 등 노 후보측에 압박을 가하고 있어 지난 봄 대선후보 선출 국민경선에서 악화된 두 사람간에 제2라운드가 벌어지고 있는 것.
이에 대해 노 후보측은 후보사퇴 요구 등에 대해 "또 한번의 경선불복"이라며 이 후보측 공세를 '고질병'으로 몰아붙이고 있어 양측간 감정싸움이 한층 고조되고 있다.
노 후보측은 그동안 "어제의 적은 내일의 동지"라며 이 의원과의 꼬인 관계가 풀릴 것을 기대해왔고 이 의원측도 백지신당론이 '반창(反昌) 연대'를 위한 것이라는 명분을 내걸고 있으나 이제는 서로 물러설 수 없는 정면충돌로 치닫고 있다.
특히 노 후보 진영은 후보직을 고수하면서 국민경선제 관철을 통해 제2의 바람을 일으키겠다는 구상인 반면 이 의원측은 '노무현 배제-제3후보 옹립'을 밀어붙인다는 전략이어서 '노(盧)-이(李) 최후 격돌'이 불가피한 형국이다.
이에 따라 노 후보측은 "민주주의를 파괴하려는 해당행위자"라고 이 의원 중심의 반노 진영을 비난하면서 "이번 기회에 차라리 떨어버리고 제 갈 길을 가는 게 낫다"는 얘기를 불사하지 않고 있다.
이 의원측도 "노 후보가 영남표를 견인하지 못한 채 호남 고립과 분열까지 초래했다"면서 "신당론이 나온 것 자체가 '노무현 용도폐기'를 전제한 것"이라고 맞서고 있다.
이런 가운데 이인제 진영이 후보사퇴와 백지신당 요구가 관철되지 않을 경우 3단계로 나누어 탈당, 별도의 신당을 창당한다는 계획을 세우자 노 후보측은 "제2의 경선불복"이라고 비난하며 탈당의 파장을 평가절하하고 있다.
이처럼 두 사람이 대선후보 경선에 이어 또다시 정면대결로 치닫자 한때 '노무현 후보-이인제 대표'론을 내세우며 양인의 화합을 기대하던 당 주변에서도 "노, 이 두 사람은 빙탄(氷炭) 관계로 결국 갈라설 것"이라며 '결별'을 점치는 관측이 힘을 얻어가고 있다.
구동본기자
